Újabb öregfiú villant meg

2003-ban Amerika már ámult Roger Clemensen (a New York Yankees 41 éves dobója megszerezte a 300. győzelmét az MLB-ben, majd a szezon végén visszavonult), Igor Larionovon (a 43 esztendős orosz támadó az NHL-ben a New Jersey Devilsszel célba vette a Stanley-kupát) és Karl Malone-on (a 40 éves kosaras új csapatával, a Los Angeles Lakersszel próbálja megszerezni az első aranygyűrűjét az NBA-ben), most pedig Doug Flutie-n, a San Diego Chargers irányítóján volt a sor.
A quarterback közel sem büszkélkedik olyan eredménysorral, mint fentebb említett kortársai, ettől függetlenül óriásit alkotott a Minnesota Vikings ellen. Eleve már az is nagy szó, hogy két év után újra kezdett NFL-mérkőzésen (csak Drew Brees sérülése miatt volt erre lehetősége), még ha olyan lesajnált csapatban is, mint a Chargers. A gárda egy győzelemmel és hat vereséggel várta az idényt hat diadallal kezdő (igaz, azóta kétszer kikapó) Minnesota Vikings elleni összecsapást, azaz mindenre lehetett számítani, csak Flutie parádéjára nem.
Ô azonban, ha már megkapta a lehetőséget, igyekezett élni vele. 248 passzolt yardja mellett (csak 8 labdája volt pontatlan!) két touchdownt készített elő, kettőt saját maga szerzett, jórészt neki köszönhető, hogy a San Diego 42–28-ra megverte jóval esélyesebb vetélytársát. "Hiszek a csodában, a Flutie-féle csodában. Óriásit játszott, csodálatos, lenyűgöző, hihetetlen, amit produkált” – lelkendezett a találkozó után LaDainian Tomlinson, a Chargers labdavivője, aki ugyancsak két TD-t szerzett a találkozón. Csak éppen ő 17 esztendővel fiatalabb Flutie-nél, amikor ő ötéves volt, az irányító már megkapta a legjobb egyetemista játékost megillető Heisman-trófeát.
"Ugyan már, nem kell annyira túllihegni az egészet. Az életkor csak egy szám. Ugyanolyan jól érzem magam, ugyanazt teszem, mint harmincévesen. Ettől függetlenül csodálatos nap volt a mai” – fogalmazott a hosszú idő után újra ünnepelt quarterback.

NFL, alapszakasz, 10. játéknap
Carolina Panthers–Tampa Bay Buccaneers 27–24, Cincinnati Bengals–Houston Texans 34–27, Detroit Lions–Chicago Bears 12–10, Jacksonville Jaguars–Indianapolis Colts 28–23, Kansas City Chiefs–Cleveland Browns 41–20, New York Giants–Atlanta Falcons 7–27, Pittsburgh Steelers–Arizona Cardinals 28–15, Tennessee Titans–Miami Dolphins 31–7, Washington Redskins–Seattle Seahawks 27–20, San Diego Chargers–Minnesota Vikings 42–28, Dallas Cowboys–Buffalo Bills 10–6, Oakland Raiders–New York Jets 24–27 – hosszabbítás után, St. Louis Rams–Baltimore Ravens 33–22. A Green Bay Packers–Philadelphia Eagles mérkőzés lapzártánk után fejeződött be. A Denver Broncos, a New England Patriots, a New Orleans Saints és a San Francisco 49ers szabadnapos volt.

Az állás
Nemzeti főcsoport (NFC). Keleti csoport: 1. Dallas 7 győzelem/2 vereség=0.778, 2. Philadelphia 5/3=0.625, 3. NY Giants 4/5=0.444, 4. Washington 4/5=0.444. Északi csoport: 1. Minnesota 6/3=0.667, 2. Green Bay 4/4=0.500, 3. Chicago 3/6=0.333, 4. Detroit 3/6=0.333. Déli csoport: 1. Carolina 7/2=0.778, 2. New Orleans 4/5=0.444, 3. Tampa Bay 4/5=0.444, 4. Atlanta 2/7=0.222. Nyugati csoport: 1. Seattle 6/3=0.667, 2. St. Louis 6/3=0.625, 3. San Francisco 4/5=0.444, 4. Arizona 3/5=0.333
Amerikai főcsoport (AFC). Keleti csoport: 1. New England 7/2=0.778, 2. Miami 5/4=0.556, 3. Buffalo 4/5=0.444, 4. NY Jets 3/6=0.333. Északi csoport: 1. Baltimore 5/4=0.556, 2. Cincinnati 4/5=0.444, 3. Cleveland 3/6=0.333, 4. Pittsburgh 3/6=0.333. Déli csoport: 1. Indianapolis 7/2=0.778, 2. Tennessee 7/2=0.778, 3. Houston 3/6=0.333, 4. Jacksonville 2/7=0.222. Nyugati csoport: 1. Kansas City 9/0=1.000, 2. Denver 5/4=0.556, 3. Oakland 2/7=0.222, 4. San Diego 2/7=0.222