Az időjárás és a bíró volt a gát

A mieinket is lejtőre tevő Maris Verpakovskis ugyanis Rüstüt sem kímélte, így a "félholdasok” kemény feladat előtt állnak. Főleg, hogy lesznek hiányzóik az isztambuli visszavágón, miután Emre Asik a piros lappal, Fatih Akyel és Rüstü a sárgával találkozott – mindenesetre a trió kihagyja a szerdai fellépést. Ugyanakkor a lettek életük legjobb időszakát élik mostanság, nem csoda, hogy mindenki áradozik mindenkiről.
Legelébb a szövetségi kapitány, Aleksander Starkovs. "Ez történelmi győzelem a lett csapat számára, a nagyon kemény és hosszú munkánk gyümölcse. Behatóan tanulmányoztuk a törökök játékát, így semmiféle meglepetés sem ért minket. Csak azt kaptuk, amit vártunk. Nem lesz könnyű az isztambuli csata, de ha Rigában képesek voltunk elérni, hogy a vébébronzérmes úgy játsszon, ahogyan mi akarjuk, akkor nagy gond már nem lehet. Miért ne lennénk képesek ugyanilyen teljesítményre idegenben is?! Törökországban feltehetőleg másképp játszunk majd, leginkább a kontrákra építhetünk. És Verpakovskisra” – értékelt magasztosan a lett mester.
Az imént említett nemzeti hős, Verpakovskis szimpatikusan szerényen beszélt a találkozó után: "Nem vagyok túlzottan boldog a teljesítményem miatt, ugyanis rúghattam volna egyet a második félidőben is. Viszont örökre hálás leszek a szurkolóinknak! Nem minden csapat kap ilyen nagyszerű támogatást.”
A baltiak csapatkapitánya, Vitalis Astafjevs felemás érzéseit osztotta meg az érdeklődőkkel. "Ha valaki azt mondja nekem a mérkőzés előtt: nyertek egy nullára, akkor gondolkodás nélkül aláírom. Most viszont nem vagyok teljesen elégedett, mert több góllal is győzhettünk volna. És a teljesítményünk is lehetett volna jobb. Mindenesetre bebizonyítottuk, hogy Lettország a legmagasabb szinten is képes futballozni” – mondta Astafjevs.
A túloldal ugyanakkor füstölög. Az összes török szid valakit vagy valamit, a legnagyobb közellenség pillanatnyilag a rigai időjárás. Tény, a hőmérséklet jócskán fagypont alatt volt szombat este a Skonto-stadionban. "Az idő miatt játszottunk ilyen rosszul – kezdte Senol Günes kapitány. – Az edzéseken még minden rendben ment, de a meccsen borzalmasan hideg volt. Ehhez nem vagyunk hozzászokva. Nem mozogtunk eleget, és keveset birtokoltuk a labdát, leszámítva néhány percet a végén. Hiába néztem meg többször is a letteket, még mindig volt néhány meglepő taktikai húzásuk. Az, hogy Hakan Sükür helyett Ilhan kezdett, taktikai lépés volt, gyors emberekre volt szükségem. A pálya viszont pocsék volt, és a bíró is érdekesen fújt. Mindegy, Törökországban győzni fogunk, és ott leszünk Portugáliában!”

Lettország–Törökország 1–0 (1–0)
Riga, 10 000 néző
V: Veissiére (francia). G: Verpakovskis (29.). K: Emre A. (73.)