Ajándék az új edzőnek

Bruce Cassidy elküldése, illetve a helyére kinevezett Glen Hanlon beiktatása szemlátomást hatással volt a fővárosiakra, elvégre rég nem látott vehemenciával láttak munkához csütörtök este, az NHL-ben most bemutatkozó Dwayne Zinger például még ahhoz is vette a bátorságot, hogy – öt-öt perces kiállítást érően – ökölcsatába keveredjen az elitligában szintén debütáló Doug Doullal. De itt nem is ez a lényeg.
A némileg átalakított gárda (Peter Bondra többet segít a védekezésben, Jeff Halpernt meg újra a támadások építésével bízták meg) a bostoni Mike Knuble gólját követően szédületes öt percet produkált, és e rohanás közben három, egymást követő kapura lövésből mattolta az ezután érthető okokból lecserélt Felix Potvint, tulajdonképpen eldöntve a két pont sorsát. A Bruins ugyanis legfeljebb egy gólra tudta megközelíteni a Capitalst, igaz, 6–3 után kicsit túlzásba vitték a kacagást a hazaiak, az utolsó percekben villámgyorsan kaptak két gólt – de belefért. "Öröm volt nézni a srácokat, nagyszerű csapatmunkával ajándékoztak meg” – állapította meg a Washington új trénere.
Chicagóban ennél is izgalmasabban alakult a hajrá, és miután a Curtis Joseph kapus lehozatala nyomán "mesterséges” emberelőnyben játszó Detroit Brendan Shanahan révén az 59. percben egyenlített (3–3), a szurkolók talán már bele is törődtek abba, hogy a Blackhawks sorozatban a tizenötödik meccsén sem tud nyerni. Aztán lőn világosság: a hirtelen halál 15. másodpercében a szélvészgyors Mark Bell becsúsztatta a kapuba a Chicago győztes gólját, méghozzá Jason Woolley karmai között, egy kézzel, estében.

"Annyira akartuk ezt a győzelmet, hogy egyszerűen nem kaphattunk ki” – jelentette ki Brian Sutter, a november 7. óta először nyerő chicagóiak mestere. Legutóbb egyébként az 1959–60-as idényben hizlalt tizennégyes nyeretlenségi sorozatot a Blackhawks, és akkor is a Red Wings elleni összecsapáson szakította meg (5–3).

NHL, alapszakasz, 65. játéknap
Washington Capitals–Boston Bruins 6–5 (3–2, 1–1, 2–2). Gólszerző: Bondra (4. – emberelőny), Jagr (5. – ee.), Pettinger (7.), Battaglia (25.), Zubrus (55. – büntetőből), Halpern (59. – üres kapu), ill. Knuble (3.), McGillis (10.), M. Lapointe (28. – ee.), Donato (59.), Green (60.). Kapusok: Kölzig 34 védés/39 lövés, ill. Potvin 2/5, 6:37-től Raycroft 19/21
Ottawa Senators–Tampa Bay Lightning 3–2 (1–1, 1–0, 1–1). G: Bonk (11.), Smolinski (26.), Mari. Hossa (52.), ill. Andreychuk (10.), Fedotenko (53.). K: Lalime 22/24, ill. Habibulin 37/40
Minnesota Wild–Toronto Maple Leafs 0–1 (0–1, 0–0, 0–0). G: Fitzgerald (12.). K: Roloson 16/17, ill. Belfour 28/28
Nashville Predators–Los Angeles Kings 1–4 (0–1, 1–2, 0–1). G: Erat (39. – ee.), ill. Pálffy (9., 60. – az első ee., a második ü. k.), L. Robitaille (33.), Holland (34.). K: Vokoun 18/21, ill. Cechmánek 7/7, 11:27-től Huet 29/30
Calgary Flames–Carolina Hurricanes 1–0 (0–0, 0–0, 1–0). G: Donovan (42.). K: Kiprusoff 23/23, ill. Weekes 30/31
Chicago Blackhawks–Detroit Red Wings 4–3 (2–0, 0–1, 1–2, 1–0) – hosszabbítás után. G: Arnason (4.), Radulov (16.), Ruutu (54.), Bell (61.), ill. K. Draper (36.), Dacjuk (45.), Shanahan (59.). K: Leighton 30/33, ill. Joseph 22/26
Vancouver Canucks–Colorado Avalanche 1–1 (0–1, 0–0, 1–0, 0–0). G: Jovanovski (47.), ill. R. Blake (7.). K: Auld 27/28, ill. Aebischer 37/38
San Jose Sharks–Edmonton Oilers 2–2 (2–1, 0–1, 0–0, 0–0). G: Marleau (6., 15. – az első ee.), ill. J. Smith (11.), Hemsky (35.). K: Nabokov 42/44, ill. Conklin 28/30