Az elit ismét Amerikában

A hét európai sztárcsapatot megmozgató júliusi–augusztusi mérkőzéssorozat fő műsorszáma – dacára az átmeneti (?) európai presztízsveszteségnek – a tavaly is rengeteg nézőt vonzó Manchester United lesz. A "vörös ördögökön" kívül további két angol élklub (Chelsea, Liverpool) utazik, a két olasz résztvevő között ott lesz a 2003-as BL-győztes Milan (a másik a szintén kiváló játékerőt képviselő Roma), átkel az óceánon a német labdarúgás zászlóshajója, a Bayern München, és nem maradhat ki a buliból az Egyesült Államokban rendkívül népszerű skót Celtic sem."A közvélemény-kutatások azt bizonyítják, hogy legalább egymillió szurkolónk van Észak-Amerikában, márpedig mi mindent megteszünk annak érdekében, hogy építkezni tudjunk erre a nagyon erős alapra" – érzékeltette a népszerűségben rejlő üzleti lehetőségek fontosságát David McNally, a Celtic marketingigazgatója. McNally becslése szerint például alkalmanként 4500 gyerek is megfordulhat azokban a táborokban, amelyet a július 19-én kezdődő túrája során érintett városokban hirdet meg a csapat.A túrát szervező Champions World nevű amerikai sportügynökség szeretné túlszárnyalni a tavalyi 450 ezres össznézőszámot, ezért néhány tavalyi várost (Los Angeles, Cleveland, Foxboro, Washington) kivett a műsorból, hogy másoknak (Chicago, Pittsburgh, Toronto – vagyis Kanada is bekapcsolódik!) adjon lehetőséget. A sorozat szinte teljes egészében a keleti partvidékre összpontosul, ám a nyitányra, akárcsak tavaly, ismét egy nyugati sportvárosban, Seattle-ben kerül sor. Utóbbira a magyarázat: egy éve a Manchester és a Celtic mérkőzése telt házat, 66 700 nézőt vonzott. A műsor
Július 24., Seattle: Chelsea–Celtic; júl. 25., Chicago: Man. United–Bayern München; júl. 26., East Hartford: Liverpool–Celtic; júl. 28., Philadelphia: Man. United–Celtic; júl. 29., Pittsburgh: Roma–Chelsea; júl. 31., East Rutherford: Man. United–Milan; júl. 31., Toronto: Celtic–Roma; augusztus 2., Philadelphia: Chelsea–Milan; aug. 3., East Rutherford: Roma–Liverpool