Vereckei Ákos nem fél az ellenfeleitől

Azt mondja, mostanában jól indulnak a reggelei. Kelés hat körül, futás az erdőben – valahol a Szabadság-hegyen.
Szereti a csendet, a magányt, olykor felül a kilátóra is, hogy elnézze az ébredező Budapestet. Igen, a fővárost, hiszen bár Sári Nándor csapata hivatalosan Dunavarsányban edzőtáborozik, világ- és Európa-bajnok kajakosunk, Vereckei Ákos minden este otthon, az erdő szívében fekvő házában hajtja álomra a fejét.
– Megnyugtató, hogy a saját környezetemben lehetek – mondja az éppen a délutáni pihenőjét töltő versenyző. – És ez egyáltalán nem jelent gondot. Fél kilenckor már Dunavarsányban vagyok a pályán, körülbelül tizenegyig edzem, majd autóba ülök és Szigetszentmiklósra megyek a szüleimhez ebédelni. Mindennap apu főz nekem, ugyanis imádom a hazai ízeket. Ebéd után visszaautózom az edzőtáborba, itt pihenem ki magam a délutáni tréning előtt, majd háromkor ismét vízre szállok és ötig-hatig hajtom magam.
– Az edzője, Sári Nándor azt mondta, hogy kiváló hangulatban végzi az edzéseket.
– Ha ő mondja, biztosan így van. Tény, hogy eddig minden az elképzeléseim szerint alakul, egyre gyorsabb vagyok az időmérő-edzéseken, megnyugtatóak a viszszajelzések és ez feldob. Nem lehet okom a panaszra.


– Pedig amikor az év elején diétába fogott, sokan aggódtak önért, hogy veszít a súlyából, nem lesz elegendő energiája.
– Diétába? Ez rossz szó. Nem diétázom, csak kiiktattam az étrendemből a cukrot, a zsírt, valamint a fehérjét, és bár valóban fogytam három kilót, csak a súlyom csökkent, ugyanakkor sokkal több energiát tudok mozgósítani. Például megtanultam, hogy a tortaszeletek által bevitt energiát a szervezetem csak arra használja fel, hogy feldolgozza azt a nehezen emészthető tortát, vagyis az az energia teljesen felesleges.
– A szavaiból azt veszem ki, hogy táplálkozási tanácsadónak is könnyedén felcsaphatna.
– Azért ez túlzás! Érdekel a dolog, de nem ástam bele túlságosan magam. A gyúrónk, Vécsey Lajos régebben Ironman versenyző volt és komoly tapasztalatokat szerzett ezen a téren. Ô szokott ötleteket adni, amelyek eddig abszolút beváltak.
– Teljes megújulás ez az esztendő az ön számára. A táplálkozási változtatások mellett új hajóba is ült, és a poznani Európa-bajnokságon aratott győzelme azt mutatta, hogy ez nem volt rossz döntés.
– Persze, hogy nem volt rossz döntés, de nem is kell túlságosan nagy jelentőséget tulajdonítani neki. Tavaly is jó formában versenyeztem az idény nagy részében, két Világkupa-versenyt is megnyertem, ám a gainesville-i világbajnokság előtt elkaptam valami betegséget. Három hétig lázas voltam, nem tudták megállapítani, hogy mitől, rengeteg folyadékot veszített a szervezetem, talán ez is okozhatta, hogy végül csak a hetedik helyen végeztem. Az idén a szezon első harmadában valóban nagyon jól ment a hajóm, a válogatók után azonban megtorpantam, ami azért történt, mert kaptunk egy hét pihenőt. Most amolyan "újraalapozást" végzünk, és úgy nagyjából két hét múlva már képben leszek magamat illetően.
– Most nem tudna egy kis esélylatolgatást tartani?
– Azt nagyon nem szeretek, de megpróbálhatom. Ha az Európa-bajnokság és a Világkupák eredményeire hagyatkozom, meg kell állapítanom, hogy nem fejlődött annyit az ötszázas mezőny, mint az ezerméteres. Két Világkupa-viadalt a norvég Larsen nyert meg, egyet a kanadai Van Koeverden, ám nem lapátoltak olyan elrettentő időket.

– Az ön Európa-bajnoki győzelmét nem helyezte el sehol…
– Nem tudok mást mondani, csak azt, hogy életem legjobb formájában szeretnék versenyezni Athénban. Az idei eredmények azt mutatják, hogy verhetőek az ellenfelek, csak ne történjen meg mindaz velünk, ami Sydneyben volt. És most nem az időjárási körülményekre gondolok, hanem a szervezők felkészületlenségére, arra, hogy képtelenek voltak dönteni a rajtról.
– Fáj még a sydneyi seb?
– Az egészséges ember képes túltenni magát a kudarcokon és én egészséges embernek tartom magam. Persze, nehéz feldolgozni, különösen akkor, ha valaki túlságosan belelovalja magát a sikerbe.
– Ön belelovalta magát?
– Nem, de semmi jel sem mutatott arra, hogy így alakul majd. Az olimpiát megelőző időszakban minden arannyá változott a kezemben, így hittem benne, hogy Sydneyben is a csúcsra érhetek. Aztán végül be kellett érnem a negyedik hellyel.
– A poznani Európa-bajnoki győzelme tükrében most mit érez?
– Hogy változtam. Az első egyéni győzelmem óta hét, Sydney óta pedig négy esztendő telt el. Jóval tapasztaltabb, rutinosabb lettem, és ezt ne csak pozitív, hanem negatív értelemben is értse.
– Negatívan?!
– Másképp gondolkozom. Nem tűzzel, lelkesedéssel, inkább tudatosan, és ennek köszönhetően jobban látom a lehetőségeimet is. És noha természetesen arra készülök, hogy nyerjek Athénban, erről a témáról kérdezzen meg néhány hét múlva. Mint említettem, akkor már teljesen tisztában leszek önmagammal. ---- Szöuli párhuzam

Ha megengedi, először is szeretnék egy történetet elmesélni az én pályafutásomból. Az 1987-es duisburgi világbajnokságra esélyesként érkeztem, aztán úgy alakult, hogy ötszáz méteren végül is csak a hetedik helyet szereztem meg. Csalódott voltam, ám jött a következő év, a szöuli olimpia, amelyen már nekem szólt a Himnusz. Remélem, az athéni olimpiát követően az újságírók majd azt írhatják: micsoda hasonlóság, ugyanaz történt Vereckeivel, mint annak idején Gyulayval! Mert igenis benne van, hogy Vereckei Ákos megnyerje az athéni olimpiát. A gainesville-i világbajnokságon csak a hetedik volt, ám a májusi poznani Európa-bajnokságon aratott sikere mindenkit meggyőzött arról, hogy olyan formában van, mint a sydneyi játékok előtt. Bízom benne, hogy a sors visszaadja neki azt, amit négy évvel ezelőtt az olimpián elvett tőle, mert szerintem igenis az időjárási körülményeken és a halasztásokon múlott, hogy Ákosról most nem úgy beszélünk, mint az olimpiai címvédőről. Hogy ezúttal kik lesznek a riválisai? Azt hiszem, a legkeményebb ellenfeleként az ausztrál Nathan Baggaleyt kell megemlítenünk, aki Sevillában és Gainesville-ben is megnyerte ezt a számot. Igazából nem tudom megítélni, hogy Baggaley hol tart a felkészülésében, Ákost viszont láttam a kontinensviadalon, valamint a válogatókon is, és nem túlzok, ha azt mondom, nagyon jó úton halad. Néha szoktunk beszélgetni a kajakozásról, a lehetőségekről és a versenyzői mentalitása a régi időket idézi, ami nagyon szimpatikus nekem. Az ilyen típusú emberekre szokták azt mondani, hogy vérprofi, Ákos semmit sem vesz félvállról, mindig a maximumot igyekszik kihozni magából, fizikailag és mentálisan is mindent megtesz azért, hogy jobb legyen. Nagyon szorítok neki, és azt hiszem, ezúttal talán teljesülhet majd élete nagy álma.

Gyulay Zsolt (kétszeres olimpiai bajnok kajakozó) ---- A sydneyi olimpia döntője nem úgy sikerült, ahogyan azt várta az egyesben akkor már kétszeres világbajnok Vereckei Ákos. Az időjárási körülmények keresztülhúzták a versenyzők számításait, akik a rajt többszöri halasztása és számos bemelegítés után tudtak csak nekivágni az 500 méteres távnak. Igaz, a felevezésnél még történt egy aprócska momentum, fogalmazhatunk úgyis, hogy Vereckei Ákos "megmentette" a lengyel Grzegorz Kotowicz életét.
A pályát biztosító motorcsónak ugyanis rátolatott a lengyel hajójára, mire a magyar kajakos kiabálni kezdett, hogy megállítsa a figyelmetlen kormányost. Akinek ennyi nem volt "elég" aznapra: a nagy ijedtség miatt hirtelen gázt adott és nekiment Vereckei hajójának.
Persze, a magyar sportoló nem erre fogta negyedik helyét:
"Valóban csak az zavart, hogy többször eljátszották velünk, mindjárt kezdünk, s végül hasztalan melegítettünk be – mondta akkor Vereckei Ákos, aki igazi sportemberként nem akart az időjárási körülményekre hivatkozni. – A teljesítményemmel kapcsolatban nem szolgálhatok különösebb magyarázattal, ennyi tellett tőlem. Bár nem úgy zártam a sydneyi szereplést, ahogyan vártam, nem bánkódhatom, egy aranyat ugyanis azért csak nyertem." ---- – Azt hiszem, Sydneyhez képest Athén más lesz – mondta röviden Sári Nándor edző, amikor megkerestük tanítványa, Vereckei Ákos esélyeivel kapcsolatban.
– Ezt sokat sejtetően mondta.
– Mert sokat sejtet Ákos formája. Ráadásul az athéni olimpián egy jóval tapasztaltabb Vereckei Ákost láthatunk majd, akinek, meglehet, a pályán fújó szél sem okoz majd problémát, hiszen a hírek szerint úgy tűnik, hátszél lesz az olimpián, és ő azt nagyon szereti.
– Gondolom, versenyzője Európa-bajnoki győzelme is nyugodtabbá tette önt.
– Nyugodt nem vagyok, de valóban meggyőző volt a poznani teljesítménye. Igaz, megbeszéltük, hogy ennek ellenére változtatunk a versenyzési stílusán.
– És miben?
– Megpróbáljuk elérni, hogy versenykörülmények között is úgy menjen, mint az edzéseken időre menéskor. Hogy érthetőbb legyen: igyekszünk kitörölni belőle a lassú kezdést, és azt begyakorolni, hogy már a fél táv környékén olyan pozícióban legyen, amelyből kihozható a győzelem.
– Ez fizikai változást is igényel, nem?
– Hát persze, de Ákos jól bírja a terhelést. Nagy munkában vagyunk, ám ez azt eredményezi, hogy a formája egyre stabilabb. Az elmúlt hetekből nem is tudok olyan edzést mondani, amelyen gyengébben teljesített volna.
– Ez pszichésen is feldobhatja.
– Valóban nagyon jó a hangulata. Érzi a fejlődést, hogy egyre jobban megy a hajó és hogy alakul a formája. Az Európa-bajnokság előtt több bizonytalansági tényező volt, hajót, lapátot és ülést is váltott és ez meggátolta abban, hogy egyenletesen teljesítsen. Most már szerencsére letisztult, hogy mely lapáttal, hajóval és üléssel vág neki Athénnek és ez is némileg biztonságot, nyugalmat ad neki a felkészülésben.
– Az elmúlt hónapok Világkupa-eredményei nem borzolták a kedélyeit? Kiderült például, hogy az ezer párosban remeklő norvég Larsen ötszáz egyesben is elindul.
– Ó, hát lehet halmozni az élvezeteket! Larsen több számban próbálkozik majd Athénban és a nagy számok törvénye alapján lehet belőle érem. Ám Ákos ötszáz méteren mindig megverte őt, szerintem most sem lesz másképp.
– És Baggaley?
– Hát igen, Baggaley. Az elmúlt két világbajnokságot megnyerte, ám Ákos már megcsípte őt egy-két Világkupán. A tavaszi ausztráliai edzőtáborozásnak az is az egyik pozitívuma volt, hogy láthattuk őt edzeni, és ennek köszönhetően már nem misztifikáljuk őt annyira. Ahogy érzem, az idén még nem igazán találja önmagát.
– De azért abban egyetértünk, hogy Vereckei–Baggaley összecsapás várható az aranyéremért?
– Ha már így kierőszakolta: igen. ---- Kovács Katalin, világ- és Európa-bajnok kajakozó: – Nem akarok semmit sem elkiabálni, de szerintem jó úton halad a felkészülésben. Ugyanúgy, mint négy esztendővel ezelőtt, most is benne van az aranyérem lehetősége és sokat számít, hogyan kezeli az esélyességet. Véleményem szerint jól, az évek során tudatos, nyugodt versenyzőnek ismertem meg őt, és ez nagy erénye. Nehéz dolga lesz Athénban, ám én nagyon szorítok neki, hogy ő legyen a leggyorsabb.

Kolonics György, kenu egyesben olimpiai bajnok a sydneyi játékokon: – Csak azt kívánom neki, hogy tapasztalja meg, milyen egyesben olimpiai bajnoknak lenni. Tavaly nem jött ki neki a lépés, a világbajnokságon sajnos nem tudott csúcsformában lenni, de nekem a poznani Európa-bajnokságon mutatott teljesítménye nagyon meggyőző volt. Ha úgy jön ki a lépés Athénban, képes lesz arra, hogy megnyerje az olimpiát.

Angyal Zoltán, szövetségi kapitány: – Ákos jól áll a felkészüléssel, most egy kisebb alapozáson vannak túl, amelyet Szolnokon és az utolsó három hétben Szegeden már pályamenés követ. Bízom benne, hogy a tavalyi és a tavalyelőtti világbajnoki hetedik helye amolyan kisiklás volt csak, és kellő elszántsággal tud majd odaállni az athéni olimpián. Az Európa-bajnokságon mutatott produkciója meggyőző volt, és bár a poznani viadal pótkvalifikáció volt, sem az ausztrál Baggaley, sem a kanadai Van Koeverden nem állt rajthoz. Egy biztos, ebben a mezőnyben öt-hat győzelemre esélyes versenyző van, minimális különbségeken múlik az érmek sorsa.

Szalay Balázs, a Párizs–Dakar rali részvevője, a kajakosok által is látogatott népszerű Champ's Pub egyik tulajdonosa: – Hát én bizony biztos vagyok benne, hogy nyerni fog. Amúgy is nagyon optimistán látom a kajakosok esélyeit, hiszen a felkészülésüket és a különböző válogatókat, az országos bajnokságot és természetesen az Európa-bajnokságot is figyelemmel kísértem. Ha Ákos tartani tudja a kontinensviadalon mutatott formáját, akkor nem lesz probléma. Ahogyan a négyessel sem, bár szerintem ott szorosabb csata várható majd, mint egyesben.

Storcz Botond, 1997-ben K–1 500 méteren világbajnok kajakozó: – Abszolút esélyesnek tartom Ákost az aranyéremre, bár ötszázon mindig nagy verseny van, így nehéz helyzetben lesz. A lényeg az, hogy éppen azon a napon, az adott pillanatban kinek "sül" el jobban a keze. Úgy tippelem, hogy az ausztrál Baggaley-vel vívnak majd nagy csatát. ---- Nathan Baggaley (Ausztrália)

A szám kétszeres világbajnoka európai turnén vesz részt, amelyről internetes oldalán (www.nathanbaggaley.com.au) tájékoztatja a rajongóit is. A "napló" szerint az eddig K–1 500 méteren remeklő Baggaley minden számba belekóstol. Igaz, legutóbb a hazewinkeli olimpiai regattán csak párosban indult, s míg 500 méteren megverték a svédek 1000 méteren világbajnok duóját, Oscarssont és Nilssont, addig 1000 méteren vereséget szenvedtek az északiaktól.

Erik Veras Larsen (Norvégia)

Eddig úgy tartottuk róla, hogy igazi párosspecialista, társával, Nils Olav Fjeldheimmel ugyanis világ- és Európ-bajnokságon is álltak már a dobogó legfelső fokán az 1000 méteres párosdöntőt követően. Ám Larsen miután Rasicében és Duisburgban is megnyerte 500 egyesben a Világkupa-viadalt (utóbbin a világbajnoki címvédő Baggaleyt utasította maga mögé), így gondolt egy nagyot és bejelentette, hogy Athénban a rövidebb szingli számban is rajthoz áll.

Adam Van Koeverden (Kanada)

Tavaly a gainesville-i vb-n 1000 méteren ezüstérmes lett, ám a rövidebbik távon sem vallott szégyent hatodik helyével. A 22 esztendős kajakos a kanadaiak májusi montreali olimpiai válogatóján mindkét számban megszerezte az indulási jogot az athéni játékokra, és hogy mennyire jó formában lapátol 500 méteren is, arról tanúskodjék a júniusi duisburgi Világkupán elért eredménye: Larsen és Baggaley mögött a harmadik lett, s többek között legyőzte a poznani Eb másodikját, a brit Wynne-t is.

Carlos Perez Rial (Spanyolország)

A spanyoloknál a sikeres női vonal mellett a férfiak is lábra kaptak. Rial ugyanis eredményesen versenyzett az elmúlt nagy nemzetközi viadalok során, hiszen a gainesville-i világbajnokságon a második, a májusi poznani Európa-bajnokságon a harmadik helyet szerezte meg az ötszáz méteres versenyben. Ez tehát már nem csak amolyan fellángolás, amit bizonyít az is, hogy a poznani Európa-bajnokságon győztes Vereckei Ákos esélyesként beszélt az ibériai versenyzőről.

Michael Kolganov (Izrael)

Az olimpiai bronzérmes és világ-, valamint Európa-bajnoki ezüstérmes izraeli kajakos öreg róka már a mezőnyben, de mostanában nem "muzsikál" úgy, ahogyan illene. A májusi poznani Európa-bajnokságon csalódást okozott, hogy csak a hetedik helyet szerezte meg, mégis az esélyesek között kell emlegetnünk Athénban. Hogy miért? Az exorosz versenyző mérhetetlen rutinja szép eredményt hozhat, igaz, az hatalmas bravúr lenne, ha aranyérmet szerezne a nyári játékokon.

Az NS athéni tippje

1. Vereckei Ákos (Magyarország)
2. Nathan Baggaley (Ausztrália)
3. Erik Veras Larsen (Norvégia) ---- (Az előfutamok előtt a nevezések alapján határozzák meg azon versenyzők számát, akik egyenes ágon a fináléba kerülnek, a többiek középfutamra kényszerülnek, amelyből szintén lehetőség nyílik a továbbjutásra. A szkíniaszi pályán kilenc versenyző méri össze erejét a fináléban.)
Augusztus 24.:
7.30–7.52: K–1 500 m, előfutamok
Augusztus 26.:
7.30–7.42: K–1 500 m, középfutamok
Augusztus 28.:
7.30–7.32: K–1 500 m, döntő ---- 2000, Sydney, olimpia
1. Holman (Norvégia), 2. Merkov (Bulgária), 3. Kolganov (Izrael), 4. Vereckei Ákos (Magyarország)
2001, Milánó, Európa-bajnokság
1. Vereckei Ákos (Magyarország), 2. Kolganov, 3. Merchan (Spanyolország)
2001, Poznan, világbajnokság
1. Vereckei Ákos (Magyarország), 2. Rjahov (Üzbegisztán), 3. Correa (Argentína)
2002, Szeged, Európa-bajnokság
1. Vereckei Ákos (Magyarország), 2. Merkov, 3. Gonzalez (Spanyolország)
2002, Sevilla, világbajnokság
1. Baggaley (Ausztrália), 2. Merkov, 3. Rjahov, …7. Vereckei Ákos (Magyarország)
2003, Gainesville, világbajnokság
1. Baggaley, 2. Rial (Spanyolország), 3. Altepost (Németország), …7. Vereckei Ákos (Magyarország)
2004, Poznan, Európa-bajnokság
1. Vereckei Ákos (Magyarország), 2. Wynne (Nagy-Britannia), 3. Rial