Az ezüstlány doppingolással vádolta a keletnémeteket

Shirley Babashoff szintén a hetvenes években versenyzett - és belőle is lehetett volna hétszeres olimpiai aranyérmes. De hogy ötszörös, az szinte bizonyos. Egy olimpián öt bajnoki cím egy 19 esztendős hölgytől, lenyűgöző teljesítmény lett volna.
Volna, ha nincsenek a keletnémetek. Voltak, így a gyorsúszó Shirley Babashoffot az örök vesztesként könyvelte a sporttörténelem.
Egyetlen számot tudott nyerni Montrealban, további négyben ezüstérmes lett. Mindannyiszor egy agyondoppingolt NDK-s vagy a keletnémet váltó előzte meg. Tüneményes pályafutása alatt két olimpián és két világbajnokságon vett részt, amelyeken összesen tizenháromszor végzett a második helyen. Tíz alkalommal felpumpált keletnémetek mögött. Münchenben még lenyelte a békát, Montrealban már nem.
Ô volt az első, aki szólásra nyitotta a száját. Kőkeményen megvádolta a keletnémeteket. Hogy valamit szednek, hogy valami nem stimmel náluk, mert olyanok, akár a férfiak. A több tucat újságíró előtt tartott sajtótájékoztató nem sült el túl jól. Még az amerikai honfitársak is ellene fordultak. Surly Shirley-nek becézték (kiejtve: szö’li sö’li - jelentése: Mérges Shirley), lúzernek bélyegezték, aki képtelen beletörődni a vereségbe. Fogalmazzunk reálisabban: Babashoffot agyagba döngölték. Akkoriban el sem tudták képzelni, hogy nem a remek edzésprogramok dagasztják a keletnémet fruskák botrányosan acélos izmait.

Shirley megpróbált felejteni, de nem tudott. Egy évtizeden át edzősködött, ám fia megszületését követően nem kért többet az uszodából. És az elmúlt két évtizedben senki sem látta egyetlen amerikai úszó-összejövetelen sem. Pedig hívták, minden egyes alkalommal. De nem, Babashoff távollétével tüntetett. Interjút sem adott, soha, senkinek. Tizenkét éve mondott néhány mondatot, ha már az újságíró vette a fáradságot, és kifigyelte, merre viszi ki a leveleket Los Angeles egyik külvárosában.
Igen, a leveleket. Ötszörös-hatszoros, ki tudja, hányszoros olimpiai bajnokként nyilván nem kellett volna ilyesmire adnia a fejét - így viszont megalázott, örök vesztesként postás lett belőle. Ezzel kereste a kenyerét, hogy egyedülálló anyaként felnevelhesse a fiát.
Huszonnyolc év telt el azóta, hogy Shirley Babashoffot elföldelte a média.
De most, huszonnyolc év után végre elérkezettnek látta az időt, hogy kijöjjön elefántcsonttornyából. A múlt heti, Long Beach-i olimpiai válogató keretében nagy fogadást rendeztek az amerikai úszósport nagyjainak, és mindenki legnagyobb elképedésére - s egyszersmind örömére is - Shirley Babashoff egyszer csak feltűnt a színen.
Visszafogottságában is méltóságteljesnek hatott a 47 éves, szőke, napbarnított hölgy. Körülrajongták - ő pedig immáron nem hárította el az interjúra vágyókat.
"Amikor meghallottuk a hangjukat, azt hittük, koedukált öltözőben vagyunk - nyilatkozta Babashoff a USA Todaynek. - Fogalmam sincs, miért nem tűnt fel ez másoknak. Én voltam a bűnbak. Valakinek el kellett vinnie a balhét, valami rossznak kellett történnie, és ez velem történt meg. Minthogy nem nyertem aranyat, csak ezüstöt, nekem eshettek."
Az ezüstlány ezúttal is keménynek bizonyult: a Montrealból ismert kérlelhetetlenséggel követelte, hogy írják át az olimpiai éremtáblázatokat. "Ha lehet, jelenleg még mérgesebb vagyok, mint valaha, elsősorban azon lányok miatt, akik szintén megérdemelték volna a medáliáikat. Újabban szóba került, hogy atlétikában is meg lehet fosztani valakit utólag az első helyétől (az eredetileg eltussolt doppingügye miatt bajba került sydneyi győztesre, Jerome Youngra célzott - a szerk.), műkorcsolyában utólag döntöttek úgy, hogy megosztják az aranyérmeket (Salt Lake Cityben a bíróbotrány után nyilvánították a második helyezett párost szintén olimpiai bajnoknak - a szerk.). Nem értem, miért nem lehet megcsinálni ugyanezt. Megfosztani a bűnösöket az aranyaiktól, vagy akár csak megosztani az első helyeket, és nem visszavenni az aranyakat a keletnémetektől."
A kérelem jogos: a berlini fal ledöntése után egyértelműen kiderült, az NDK-ban államilag támogatott, szisztematikus doppingolás zajlott, a szteroidok jobban hozzátartoztak a napi betevőhöz, mint a kenyér vagy az ivóvíz.
A Nemzetközi Olimpiai Bizottság szóvivője csak annyit mondott, a Young-afféron túlmenően egyelőre nem tervezik újabb, a dopping árnyékában lezajlott olimpiai versenyek kivizsgálását, de nem zárta ki ennek a lehetőségét. "Abban a pillanatban, hogy ez a buborék kidurran, és bárkinek utólag osztanak érmet, mi leszünk az elsők, akik követeljük a montreali női úszószámok újraértékelését" - jelentette ki az amerikai úszószövetség ügyvezető igazgatója, Chuck Wielgus. Rowdy Gaines, aki annak idején szintén úgy gondolta, Babashoff túl messzire ment, ám azóta belátta, mekkorát tévedett - s most, olimpiai bajnoktársként és a közelben lakóként mindent elkövetett, hogy Shirley ismét köztük legyen -, csak annyit mondott: "A díszebéd alkalmával közöltük vele: hiszszük, te vagy az úszósport egyik legnagyobb legendája, akit eddig nem az érdemei szerint ítéltek meg. Úgy gondolom, Shirleynek mostantól nem kell leszegett fejjel járnia."