Kézügyességben jobbak

Kína-Japán 1-3 (1-1)
Peking, 65 000 néző
V: el-Fadli (kuvaiti). G: Li Ming (31.), ill. Fukunisi (22.), Nakata K. (65.), Tamada (91.)
KÍNA: Liu Jün-fej - Szun Hsziang, Csang Jao-kun, Cseng Cse, Vej Hszin, Li Ming, Sao Csia-ji, Csao Csün-csö, Jan Szung (Szun Csi-haj, 68.), Hao Haj-tung (Li Ji, 57.), Li Csin-jü (Hszü Jon-lung, 75.)
JAPÁN: Kavagucsi - Tanaka, Mijamoto, Alex, Kadzsi, Nakazava, Nakata K., Nakamura, Fukunisi, Szuzuki, Tamada


"Az első gól előtt nekünk járt volna a szabadrúgás, nem nekik, a másodikat kézzel szerezték, a harmadikat megelőző akció pedig szabálytalanságból indult. Miféle gólok ezek, hogy nyerhet így valaki?" - füstölgött az Ázsia-bajnokság pekingi döntője után Arie Haan, a vesztes kínaiak szövetségi kapitánya. Nem is vette át az ezüstérmet, mint mondta, nincs abban a lelkiállapotban.
Szó, mi szó, van igazság a holland szakember szavaiban. Kína jobban kezdte a mérkőzést, de játékosai egyelőre nem tudtak túljárni a végül a meccs emberének megválasztott Kavagucsi kapus eszén. Japán viszont hamar betalált: Nakamura balról beívelt szabadrúgását Szuzuki középre bólintotta, és Fukunisi a hálóba fejelt. Jan Szung bal oldali cselei és középre gurítása után Li Ming lapos lövéssel egyenlített, úgyhogy kezdődött minden elölről. Változatos játék folyt a pályán a szünet után is, mígnem jött a 65. perc: Nakamura bal oldali szöglete után a labda egy fejet érintve elszállt a kapu előtt, és a hosszú oldalon érkező Nakata Kodzsi a jobb kezével a hálóba sodorta. A kínaiak próbáltak tiltakozni, de a kuvaiti játékvezető nem alkudott. A házigazdáknak volt lehetőségük egyenlíteni, de nem voltak elég határozottak a kapu előtt, és a jól kontrázó japánok a kapust is kicselező Tamada révén még növelni is tudták előnyüket.

"A torna előtt senki sem hitte, hogy képesek leszünk nyerni, mégis megtettük. Fontos volt, hogy ebben a feszült légkörben is nyugodtak tudjunk maradni" - mondta Zico, a japánok szövetségi kapitánya, utalva néhány fontos játékosa, Nakata Hidetosi, Sindzsi Ono, Takahara Naohiro és Inamoto Junicsi távollétére.
Noha a pályán nem durváskodtak a felek, a japán himnusz, illetve a japán játékosok labdaérintéseinek kifütyülése jelezte, a háborús emlékekkel jócskán ellátott két nemzet nem kifejezetten kedveli egymást. A meccs után aztán el is szabadultak az indulatok: a csalódott kínai szurkolók a rendőrségre támadtak, japán zászlókat égettek, és a japán termékek bojkottjára szólítottak fel.

Az eddigi győztesek
1956: Dél-Korea. 1960: Dél-Korea. 1964: Izrael. 1968: Irán. 1972: Irán. 1976: Irán. 1980: Kuvait. 1984: Szaúd-Arábia. 1988: Szaúd-Arábia. 1992: Japán. 1996: Szaúd-Arábia. 2000: Japán. 2004: Japán