Olivier Panis döntött: befejezi pályafutását

Csak az utolsó simítások voltak hátra csütörtökön az idei utolsó európai Formula-1-es futam előtt, mégsem a monzai esélylatolgatás volt a legfőbb téma a boxutcában, hanem Olivier Panis bejelentése. A francia pilóta ugyanis úgy döntött: az évad végén befejezi pályafutását.
Az elhatározás végleges, de Panis hagyott egy "kiskaput" magának, mert 2005-ben és 2006-ban a Toyota harmadik számú pilótája lesz. Ezt a japán-német csapat jelentette be. A 38 éves Panis jövőre és az azt követő idényben akkor juthat szerephez a nagydíjakon, ha valamelyik toyotás versenyző nem indulhat. A teszteken még biztosan segítheti istállóját, igaz a pénteki szabadedzéseken nem - a Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) szabálya ugyanis csak olyan harmadik számú pilóta szerepeltetését engedélyezi, aki nem vett még részt hatnál több futamon. Panis pedig már 155-nél tart.
A francia sofőr számára tehát mindennél fontosabb, hogy jól szerepeljen a hátralévő négy futamon, de mindenekelőtt a hét végén Monzában. Bár be kell látni, a győzelemre azért vajmi kevés esélye van. A Ferrari ugyanis nagyon készül a hazai viadalára, és a vörösök az idén már számtalanszor bizonyították, ha valamit nagyon akarnak, azt el is érik.

Márpedig a két héttel ezelőtti belga viadalon a hetedik világbajnoki címét is megszerző Michael Schumacher nagyon bízik benne, hogy futamgyőzelemmel kedveskedhet a tifosóknak az Olasz Nagydíjon.
"Egyértelmű, hogy nem is történhetne velünk jobb, mint ami ezen a hétvégén vár ránk. Hiszen most jön a hazai futamunk, ráadásul megünnepelhetjük a legfrissebb két világbajnoki címünket. Biztos, hogy hatalmas Ferrari-parti lesz, ehhez én magam győzelemmel akarok hozzájárulni" - szögezte le a német klasszis. Michael Schumacher ugyanakkor azt is tudja, hogy a vetélytársak szeretnék elrontani a maranellói istálló ünnepét. "Kemény verseny lesz, hiszen sokat fejlődtek a többiek, főleg a Renault és a McLaren-Mercedes. A múlt heti monzai teszteken is bizonyítottak, de nincs kétségem afelől, hogy mi is harcban leszünk a győzelemért" - mondta előrejelzésként a német sztár. Michael Schumacher már négyszer - tavaly is - győzött az Autodromo Nazionalén, vagyis egyértelmű, hogy szép emlékekei vannak a monzai viadalról.
És akkor két hír, amely nem szorosan a hét végi viadalhoz, de a Formula-1-hez kapcsolódik. Tovább hömpölyög a Jenson Button átigazolásával kapcsolatos lavina. Miután a Williams-csapat is eljuttatta a Formula-1-es szerződésekkel foglalkozó testülethez az általa a brit pilótával kötött szerződést, a BAR-istálló olyan közleményt adott ki, amely szerint továbbra is szívesen működne együtt Buttonnal. "Reméljük, a testület körültekintően dönt majd, mert mi nagyon várjuk, hogy jövőre is Jensonnal dolgozzunk, és újabb lépést tegyünk a világbajnoki cím megszerzése felé" - ez áll a közleményben, ami némiképp meglepő, mert az utóbbi idők hírei szerint a kapcsolat egyértelműen megromlott a pilóta és a team vezetősége között.
A másik pletyka Jacques Villeneuve-vel kapcsolatos. Peter Sauber végre bevallotta, hogy a korábbi világbajnok kanadai pilóta látogatást tett a csapat székhelyén. Az Autosport című szaklap szerint a csapatfőnök kétéves szerződést ajánlott a versenyzőnek, ugyanakkor szárnyra kaptak olyan hírek is, hogy Sauber mégiscsak a Formula-3000-es sorozatot megnyerő Antonio Liuzzit választja Felipe Massa csapattársául. Hogy mi az igazság, és hogy a közönségkedvenc Villeneuve valóban Sauber-színekben tér-e vissza, az valószínűleg nem mostanában fog kiderülni. ---- A ---- P