Szűkös az arzenál

Hátulról kezdve sem kell sokat lépegetni az első kérdőjelig - a kapu védelmezője rögvest talány. Az alapesetben kezdő kapus, Jens Lehmann saját bevallása szerint is igencsak meghökkent, midőn Arséne Wenger nemrégiben kitette a kapuból - ez egyébkébként így igaz is lehet, mert a német nem volt rosszabb formában, mint máskor (jóllehet sosem védett Jasin szintjén). Lehmann szerepét a spanyol Manuel Almúnia vette át - egy az egyben, mert ő is igen gyatra szereplésekkel nyitott: két kapott gól is a nyakába varrható a legutóbbi kettőből… Tovább haladva: a védelem rendben lévőnek tűnik, csupán Ashley Cole harcolta le magát egy kissé a Rosenborg ellen.

A középpálya viszont merő káosz. Mindenekelőtt az eltiltása miatt hiányzó kapitányt, Patrick Vieirát illik említeni, aztán potenciális partnereit, Edut meg Gilberto Silvát. (Edu amúgy is különös figura: a szerződése lejár júniusban, folyton kokettál a Barcelonával, aztán zokon veszi, hogy Wenger ezt nehezményezi.) További bonyodalmat okozhat Freddie Ljungberg akut migrénje (!), ami könnyedén partvonalon kívül tarthatja a svédet. Úgyhogy a fedezetsor nagyjai közül csupán Robert Pires egészséges, ami látszik is, mert ő volt az egyetlen, aki a szokásos verbális háborúban képviselte az Arsenalt. "Egyáltalán nem félünk a Chelsea-től, sőt, már várjuk! A végén úgyis megvédjük a címünket, és akkor nyilvánvaló lesz, hogy a miénk a jobb csapat" - vagánykodott a szélső. A francia mellett minden valószínűség szerint két ifi, Fabregas, illetve Flamini ügyködik majd a pálya centrumában. A frontvonalban azért van még tartalék: a Bergkamp, Henry, Reyes névsor jól cseng.

A túloldal szinte lubickol az önbizalomban, ami José Mourinho karakterét nézve annyira nem meglepő. Van is mire alapozni: a Petr Cech által takart kapuba az eddigi 16 bajnokin az ellenfeleknek csupán hat gólt sikerült bepréselniük, ami pazar mutató londoni szemszögből. (Ebből is látszik az abramovicsi bőség: a padon ott ül Cudicini, míg a legfőbb riválisoknál - Arsenal, MU - egyetlen biztos kezű kesztyűs sincs.) A bekksort elsőrangúan igazgatja John Terry, a többi pedig "jön magától". Ott van a világ egyik legjobb labdaszerzője, Claude Makelele, az irányító, nem mellesleg egyhuzamban a 125. kezdőként való fellépésére készülődő Frank Lampard, a csúcson meg Robben és Drogba például. E két támadó szerepelt is a rangadó előtt. A holland eddig nem publikált hererákjáról beszélt: "Az év elején találtam egy kis dudort, ezért elmentem az orvoshoz. Megoperáltak, hála Istennek minden jól alakult, de nehéz időszak volt. A futball az életem, de az egészségnél nincs fontosabb." Drogba a szakmával is foglalkozott, jó előre befűtve az Arsenalnak: "Mostanság mindenki fél tőlünk, teljes joggal - olyan a hangulat, hogy bárkit meg tudunk verni. Minél többet nyerünk, annál többet akarunk. A keretünk elég jó a bajnoki címhez, ezért is jöttem ide." A szuperderbi vasárnap délután öt perccel öt után kezdődik.
Zárásképp a mieinkről: Gera Zoltán és a West Bromwich a Charltont; Király Gábor és Torghelle Sándor csapata, a Crystal Palace a Blackburnt fogadja szombaton; míg Fülöp Márton Tottenhamje a Manchester Cityhez utazik.

Kis rangadó Liverpoolban

A Goodison Parkban is derbi lesz, a hét közben a BL-ben magát továbbküzdő Livepoolt fogadja az Everton. Utóbbi meglepően jól teljesít ebben az idényben - a sikeres derbivel a második helyre is feljöhet a táblázaton -, problémája csupán az, hogy még nem biztos a térdét kúráló Duncan Ferguson szereplése. A Poolnál nagyobb a kórházi létszám, a támadósor eléggé meg van gyötörve: vélhetően csupán Baros lesz elöl, megtámogatva a Hamann visszatérésével felszabadított Gerrarddal. A "vörösök" célja a kapaszkodás, ami most, a 198. liverpooli csata alkalmával nem tűnik egyszerű feladatnak.