A százhuszonhárom éves hagyomány őrzői

A rögbisek vetélkedésében kezdetben Anglia és Skócia uralta a mezőnyt, ám az 1890-es évek közepén a walesiek gyors fejlődésnek indultak, s teljesen átalakították a játék képét. A "négy-háromnegyed"-es rendszer teljesen önálló lett. Majd miután Wales először alkalmazta, ennek az újfajta felállásnak a segítségével elnyerte a kupát. Ráadásul úgy, hogy az úgynevezett "láthatatlan trófeát", a Háromszoros Koronát (Triple Crown) is begyűjtötte, mivel megverte mindhárom brit csapatot.

A walesiek sikere megmutatta a riválisoknak, hogy a hat hátvéd/kilenc támadós rendszer felett eljárt az idő és többé nem lesz alkalmas walesi felállás ellen. Utóbbit éppen ezért szabvánnyá tették nemzetközi és klubszinten egyaránt.

1900-ban mind a négy brit csapat elkönyvelhetett sikereket az egyre népszerűbbé váló sportágban, mígnem a XX. század első évtizedében Wales volt az egyeduralkodó csapat. Veretlenek voltak otthon 1900 és 1913 között, és hatszor hódították el a trófeát mielőtt Anglia látványos feltámadást mutatott be, kezdve a Nemzetközi Rögbi-szövetség akkor épült új otthonában, Twickenhamben. Az első nemzetközi meccs Twickenhamben jót tett az angol csapatnak, amely legyőzte Walest. Mintegy jeladásként megtörtént a stafétabot átadása, s így kezdetét vette egy angol "aranykorszak".

1910-ben a franciák csatlakozásának köszönhetően - akik addigra már négy tornán vehettek részt - "Öt Nemzetre" módosították a nevet. 1931-ben, a franciákkal adminisztrációs alkalmatlanságuk miatt a brit szövetségek megszakították a kapcsolatot. Emiatt a bajnokság ismét teljesen brit torna lett, egészen addig, amíg Franciaország nyolc évvel később, 1939-40-ben újra nem csatlakozott. Ekkor azonban a második világháború szólt közbe, újabb nyolc évre elvágva őket a küzdelmektől.

1926-ban Skócia lett az első csapat, amely le tudta győzni az angolokat a legendás Twickenhamben. (A futballban ugyanezt vajon kell-e mondani: 1953. november 25., a Wembley és a magyarok 6:3-ja.) Előtte Anglia nyolc szezonban ötször nyert Grand Slam-et (elhódítva a Triple Crown-t és megverve a franciákat). Skócia 1925-ben hódította el az első Grand Slam-ét, köszönhetően elsősorban egy remek győzelemnek Anglia ellen Murrayfieldben.


1947-ben az Öt Nemzet újra egymásnak feszült. Egy kivétellel - 1972-ben, amikor Wales és Skócia visszautasította az írországi fellépést a politikai feszültségek miatt - nincs is év a torna nélkül. A korai, háború utáni idényekben Írország kilépve a többiek árnyékából háromszor hódította el a trófeát, köztük a Triple Crownt 1948-ban és 1949-ben.

1950-es években a francia erőfölény jellemezte a sorozatot. 1959-ben a torna története során első ízben a "tricolorok" először nyerték meg a kupát. (Korában ugyan már végeztek az első helyen, de akkor holtversenyben lettek elsők.) Majd négy évig egyfolytában bajnokok voltak - egyszer holtversenyben -, és 1968-ban megnyerték az első Grand Slam-üket.

1969 és 1979 között Wales újra erőre kapott, és erre az időszakra úgy fognak emlékezni, mint a walesi rögbi aranykorszakára. Hatszor nyertek ebben az időszakban a Triple Crown-t, a walesiek abszolút megállíthatatlannak tűntek. Egyedül a kiemelkedő francia csapat tudta megakadályozni őket abban, hogy három Grand Slam-üket még tovább bővítsék ebben az évtizedben.

Az 1970-es években az Öt Nemzet Torna kimagasló tornasorozattá vált Nyugat-Európa rögbijében, a hozzá tartozó üzleti vonzalmakkal: nagy jegyeladásokkal, hatalmas nézőszámokkal és televíziós közvetítésekkel.

Az utóbbi évtizedben a sportág belépett a profi sportok közé, ebben az időszakban egyre többször Anglia volt a torna favoritja.

Megerősítve a sportágban betöltött meghatározó szerepüket, háromszor nyerték a Grand Slam-et, majd nyolc idényben hatszor elhódították a Triple Crown-t. Egyedül a rettenthetetlen franciák állították meg őket két egymást követő Grand Slam-mel 1997-ben és 1998-ban.

Később Anglia már nem bízhatott annyira a korábban oly sokszor melléjük pártolt szerencsében. Egy utolsó percbeli próbálkozás Scott Gibbs-től elvette az angoloktól azt a lehetőséget, hogy egymást követően ötödször is elhódítsák a Crownt, így Skócia megnyerte az utolsó Öt Nemzet trófeát a millennium évében rendezett szezonban.


Végül Olaszország csatlakozásával az Öt Hattá vált, s ezzel egy új fejezetet nyitva a sorozat európai rögbi fejlődésében és történelmében. Azzal, hogy a torna minden tekintetben pozitív tendenciát mutat, egyre népszerűbb, a Hat Nemzet Torna virágzását éli a XXI. században. Lassan el kell gondolkodni, hogy mikor lesz vajon a hatból hét, esetleg nyolc…

A 2003-as világbajnokság jó lehetőséget adott a Hat Nemzet résztvevőinek a "feltámadására", megtetézve az angolok szuper győzelmével. Emiatt a 2004-es kiírást minden eddiginél fokozottabb izgalommal várták Angliába, de hiába… Miután kikaptak az írektől és a franciáktól is, a vb-első csak a harmadik helyen végzett. A tornát veretlenül a francia együttes nyerte.

A 2005-ös sorozat a walesiek meneteléséről maradhat emlékezetes. A nyitófordulóban rögtön az örök rivális angolokat verték hazai pályán két ponttal, egy mindössze húsz pontot hozó találkozón. Mindez azonban olyan visszhangot és eufórikus hangulatot váltott ki - rá három nappal a walesi labdarúgó-válogatott a magyar nemzeti csapatot verte 2-0-ra barátságos mérkőzésen, de ez eltörpült előbbi jelentősége mellett -, hogy a lelkes bárdok lendületből húzták be a tornagyőzelmet úgy, hogy három találkozójukat is idegenben játszották le. Az olaszok legyőzése még harminc ponttal sem különösebben nehéz feladat, ám a harmadik fordulóban az egy évvel ezelőtti győztes franciák hatpontos legyűrése már bravúr a javából. Ekkor már megjött az étvágy és a sárkányoktól - ez a walesi csapat beceneve - már minden szurkolójuk elvárta a végső győzelmet. A csapat nehézségek nélkül felelt meg az elvárásoknak. Skóciában huszonnégy ponttal bizonyultak jobbnak a vendéglátóknál, míg az utolsó fordulóban, a cardiffi Millenium-stadionban telt ház előtt tizenkét ponttal verték az íreket.

A 2006-os sorozatot a címvédő Wales az angolok ellen kezdi a sportág legendás otthonában, Twickenhamben.