Jönnek a spanyol tinédzserek

Benítez majdnem pontosan egy éve került az Anfield Roadra a Valenciától. Két hónap alatt négy honfitársát (Xabi Alonso, Luis García, Josemi, Nunez) vitte a klubhoz, majd a téli szünetben a Real Madridnál mellőzött Fernando Morientest is. Az első két futballista pazarul bevált, a következő kettő már kevesebbet játszott, Morientes pedig - főleg jól ismert kvalitásaihoz képest - eddig egyértelmű csalódást okozott.

A felemás mérleg nem tántorította el a szakvezetőt attól, hogy lecsapjon a tinédzserkorú Antonio Barraganra, aki egyelőre feltehetően az ír Steve Finnan helyettese lesz. Lám, milyen jól jön, ha egy nagycsapat olyan vezetőedzőt alkalmaz, aki valamely másik jelentős bajnokságban is otthonosan mozog: egy angol tréner aligha fedezte volna fel az állítólagos gyémántot a Sevilla ifijében.

Persze a spanyol ifjúsági válogatottnak még bizonyítania kell, de az andalúzok sportigazgatója nyilván nem véletlenül nyilatkozott olyan arccal, mint aki citromba harapott: "Tudtuk, hogy Barragan már fél éve kapcsolatban áll a Liverpoollal. Nekünk is sokszor kedvezett már a lehetőség, hogy a profi szerződés nélküli játékosokkal szabadon lehet tárgyalni, most az angolok húztak hasznot belőle. Sajnáljuk, meg akartuk őt tartani, de más utat választott" - tárta szét a karját Ramón Rodríguez.

A Sevilla utánpótlásképzésével nem lehet nagy baj, az egyesület neveltje volt a másfél éve az Arsenalban kikötő, most 22 éves José Antonio Reyes is - csakhogy érte annak idején kaptak tíz és fél millió fontot. Barragan után a FIFA szabályai szerint pusztán jelképes mértékű kárpótlásra jogosultak.

A BL-címvédésre készülő Liverpool valószínűleg nagyon komolyan veszi a csapatépítést, kivetette a hálóját egy még fiatalabb labdarúgóra is. Az angol negyedosztályban (!) szereplő Lincoln City 16 éves bekkjét, Jack Hobbst már megkörnyékezte az Arsenal, Benítez stábja azonban eltökéltebb, legalábbis ezt állítja a játékos ügynöke, Chris Collymore.

A szurkolókat bizonyára érdekli az új talentumok érkezése, de a legfontosabb kérdés számukra, hogy mi lesz Steven Gerrarddal. Chris Parry, a BL-selejtező nyoni sorolásáról hazatérő klubigazgató kijelentette: pánikra nincs ok, jelen állás szerint a csapatkapitány nem megy sehová - bár nem tagadta, hogy a biztos maradásáról még nem beszélhet.

Ezzel szemben van, akinek a távozása tényként kezelendő, csak azt nem tudni, merre tart. Chris Kirkland, a második számú kapus újabb kérőt kapott Gera Zoltán egylete, a West Bromwich Albion mellé, jelesül a Celticet. Úgy tudni, szívesebben védene továbbra is a Premiershipben, mint Skóciában, viszont nagy tisztelője a zöld-fehérek új edzőjének, Gordon Strachannek.