Lassan beindul az orosz tank

A bajnok Tampa Bay felett aratott diadallal ünnepelte 1000. NHL-es fellépését Peter Bondra, az Atlanta szlovák klasszisa – ami egyértelműen Ilja Kovalcsuknak köszönhető: az orosz tank pályafutása első négygólos előadásával 5–2-es győzelemre vezette a Thrasherst, amely több mint egy hónap után tudott egymás után két mérkőzést megnyerni.

"Mivel az évad elején a rájátszásba kerülést tűztük ki célul, csak azt tudom mondani: a győzelem volt a legfontosabb" – magyarázta az előző idény társgólkirálya. A pénteki derbit megelőzően Kovalcsuk mindössze ötször volt eredményes, vagyis napról napra aktuális volt a kérdés: mikor kezdi el a gólgyártást? Nos, Bob Hartley, az Atlanta sokat látott szakvezetője egyáltalán nem volt türelmetlen vele kapcsolatban – már csak azért sem lehetett, mert a klubhoz nagy nehezen visszacsábított orosz fenomén kihagyta a csapat edzőtáborozását. "Ilyen előzmények után a legjobbak is nehezen lendülnek bele a játékba, szóval időre van szüksége" – így Bob Hartley.

A még mindig csak 22 esztendős Kovalcsuk 0–2 után vette kézbe az irányítást, és egymás után négy gólt ütve új fazont szabott a mérkőzésnek. "Jó barátom és egykori csapattársam, Dany Heatley a minap vágott négyet, úgyhogy arra gondoltam, megmutatom neki, hogy én is tudok ilyet" – zárta mondandóját a játéknap legjobbja.

Távirati stílusban a többi mérkőzésről

• A térdsérülése miatt hat mérkőzést kihagyó Martin Brodeur győzelemmel tért vissza a New Jersey csapatába; a Devils klasszisa 408. sikerét aratta az NHL-ben, és immár egyedül áll a vonatkozó kapusranglista hatodik helyén.
• Sorozatban kilencedik mérkőzését nyerte meg a Carolina, amely 1–0-ra nyert Floridában; Martin Gerber, a Hurricanes svájci kapusa idénybeli második shutoutját könyvelte el – mind a kettőt a Florida kárára.
• Négy vereség után győzött a Buffalo, többek között az előző (tehát a 2003–2004-es) idényt teljes egészében kihagyó Tim Connolly két találatával.
• A Los Angeles hokisai egymás után a harmadik meccsükön dolgoztak hibátlanul emberhátrányban – ezúttal Chicagóban nyert a Kings.

NHL, ALAPSZAKASZ, 37. JÁTÉKNAP
Atlanta Thrashers–Tampa Bay Lightning 5–2 (1–2, 3–0, 1–0). Gólszerző: Kovalcsuk (19., 33., 35., 40. – az első, a harmadik és a negyedik emberelőny), Mari. Hossa (54. – emberhátrány), ill. Prospal (14.), Fedotenko (17.). Kapusok: Berkhoel 34 védés/36 lövés, ill. Grahame 19/23, a 3. harmadtól Coleman 3/4
Washington–New Jersey 3–4 (0–1, 1–2, 2–1). Gólszerző: Bradley (36.), Halpern (49.), Ovecskin (51.), ill. Marshall (14.), Parise (36.), Gionta (40. – emberelőny), Gomez (49.). Kapusok: Cassivi 26 védés/30 lövés, ill. Brodeur 21/24.
Columbus–Edmonton 1–3 (1–1, 0–0, 0–2). G: Marchant (11.), ill. Smith (3.), Pisani (48.), Dvorák (60. – üres kapu). K: Denis 18/20, ill. Markkanen 29/30.
Atlanta–Tampa Bay 5–2 (1–2, 3–0, 1–0). G: Kovalcsuk (19., 33., 35., 40. – az első, a harmadik és a negyedik ee.), Mari. Hossa (54. – emberhátrány), ill. Prospal (14.), Fedotenko (17.). K: Berkhoel 34/36, ill. Grahame 19/23, a 3. harmadtól Coleman 3/4.
Detroit–Minnesota 3–1 (0–0, 2–0, 1–1). G: Shanahan (28.), Ja. Williams (30. – ee.), Franzen (52.), ill. R. Robitaille (49. – ee.). K: Legace 16/17, ill. Fernandez 34/37.
Florida–Carolina 0–1 (0–0, 0–1, 0–0). G: E. Staal (38. – ee.). K: Luongo 34/35, ill. Gerber 26/26.
Buffalo –Toronto 5–2 (1–0, 1–2, 3–0). G: Connolly (7., 47.), Ch. Drury (33. – ee.), Grier (58.), Vanek (60. – ü. k.), ill. Steen (25. – ee.), E. Lindros (36.). K: Mar. Biron 27/29, ill. Belfour 25/29.
Chicago–Los Angeles 2–4 (1–2, 0–2, 1–0). G: Seabrook (15.), Holmqvist (60.), ill. Belanger (19.), Cammalleri (20.), Frolov (22.), Conroy (39. – ee.). K: Habibulin 23/27, ill. Garon 32/34