Közeleg a madridi mérföldkő

Noha Carlos Kameni, az Espanyol kapusa határtalan önbizalommal jelentette ki a városi derbi előtt, hogy csapata legyőzi a Barcelonát, amelyet újabban még megszorítani sem lehet, végül a papírforma igazolódott be: a gránátvörös-kékek az új esztendő első fordulójában behúzták zsinórban tizenötödik győzelmüket.
A korábbi abszolút klubcsúcsot – 11 győzelem egymás után – a Cádiz elpáholásával döntötte meg a Barca, az Espanyol két vállra fektetésével viszont már a bajnokságban aratott egymást követő győzelmek tekintetében is beállította az egyesületi rekordot: az 1983–1984-es, illetve az 1984–1985-ös idényen átívelően a katalán gárda 11 bajnoki sikert könyvelhetett el sorozatban, csakúgy, mint most. Ha így folytatja menetelését, könnyen megdöntheti a Real Madrid ligacsúcsát – a blancók az 1960–1961-es évadban 15 Primera División-mérkőzést nyertek meg egymás után.

A Montjuic-stadionban egyértelműen jobb volt a Barca, ám valójában két stratégiailag fontos pillanatban szerzett góllal számolta fel az Espanyol ellenállást – Deco az első félidő végén, Samuel Eto'o pedig a második játékrész legelején mattolta Kamenit (a kameruni csatár mérlege a bajnokságban: 18 meccs, 18 gól!) –, és bár a hazaiak szépítettek, a szokásosnál csak kicsivel több védekező munkára késztették a címvédőt, az egyenlítésre nem volt reális esélyük.
"Hajtós meccs volt, mindkét csapat mindent kiadott magából. Megérdemeljük a győzelmet, hiszen több helyzetünk volt, és többet is értékesítettünk, mint az ellenfél. Ez azért történt, mert jobban is védekeztünk, mint az Espanyol" – elemezte a látottakat Frank Rijkaard edző. Kollégája, a kék-fehéreket gardírozó Miguel Angel Lotina nem értett vele egyet, szerinte a döntetlen igazságosabb lett volna.

Vasárnap aztán első számú üldözője is a Barcelona malmára hajtotta a vizet: a hazai pályán eddig százszázalékos Osasuna nem tudta legyőzni a szürke középcsapatnak számító Santandert, így egyrészt ugrott a tökéletes mérleg az El Sadarban, másrészt a katalánok az első kör utolsó fordulójától függetlenül már "őszi" elsők. Pedig Javier Aguirre edző a legjobb tizenegyét küldte hadba – csak Szavo Milosevics hiányzott, akit különösebb indok nélkül hagyott ki a mexikói tréner –, ám a Depor elleni kupakudarc (0–3) után így is majdnem újabb vereségbe szaladt bele a navarrai társulat. Ráadásul Luis Aragonés, spanyol szövetségi kapitány kíváncsi tekintete előtt…

Nem várt könnyű feladat a Real Madridra, a bukdácsoló királyi gárda a Villarreal otthonába látogatott. A fővárosiak kezdőcsapatába a beharangozottakkal ellentétben Cicinho mégsem került be, ám Ronaldo korai sérülését (33. perc) követően az új szerzemény is lehetőséget kapott. A brazil nem játszott rosszul, de a Madrid vele sem volt annyira ütőképes, hogy bevegye Sebastian Viera kapuját, igaz, a "sárga tengeralattjáró" legénysége is csak a helyzetek elpuskázásában jeleskedett, így gól nélkül zártak a csapatok.

Deco a kórházban kötött ki
A barcelonai derbin nem sokkal az Espanyol szépítése előtt kisebb baleset történt: a Barcát erősítő Deco véletlenül összefejelt csapattársával, Thiago Mottával. A portugál középpályás rövid időre elvesztette eszméletét, de szerencsére gyorsan magához tért, igaz, így is egy helyi kórházban kellett töltenie az éjszakát megfigyelés céljából. Decónál szerencsére csak enyhébb agyrázkódást állapítottak meg, így vasárnap reggel elhagyhatta az egészségügyi intézményt. A játékos hétfőn minden bizonnyal edzhet már, viszont egyelőre nem végezhet teljes értékű munkát.

Távirati Stílusban
Öt esztendő elteltével nyert ismét bajnoki mérkőzést a Sánchez Pizjuán Stadionban a Sevilla a Málaga ellen. A piros-fehérek – egyenlő állásnál – a második félidőben három perc alatt döntötték el a mérkőzés sorsát, noha Antonio Hidalgo kiállítása miatt már a 28. perctől emberelőnyben játszottak.

Sorozatban három vereséget (két bajnoki és egy kupameccset) követően nyert ismét a Celta Vigo. A galíciaiak a legjobbjai nélkül kiálló Real Sociedadnál bizonyultak egy góllal jobbnak, így ismét az európai helyek felé kacsingathatnak.

Egyik csapatnak sem előnyös pontosztozkodással zárult a Mallorca–Betis mérkőzés. A kiesés ellen küzdő két gárda közül a sevillai örülhetett valamivel jobban, ugyanis gólját a frissen szerződtetett brazil Robert jegyezte.

A jelek szerint még mindig nem eresztette ki teljesen a gőzt Fabián Estoyanoff, a Cádiz uruguayi játékosa. A hazájában egy rendőr megveréséért elfogató parancsot adtak ki ellene december végén, most pedig a Getafe elleni mérkőzésről küldte el idő előtt a játékvezető, mert dulakodott az ellenfelet erősítő David Belenguerrel. A Cádiz tíz forduló elteltével nyert ismét, ezzel elmozdult a kieső zónából

PRIMERA DIVISIÓN, 18. forduló
Espanyol–Barcelona 1–2 (Tamudo 60., ill. Deco 44., Eto'o 47.)
Osasuna–Santander 1–1 (Delporte 29., ill. Antonito 45.)
Villarreal–Real Madrid 0–0
Sevilla–Málaga 3–1 (Maresca 33., Adriano 66., Dragutinovics 69., ill. Salva 49.)
Celta Vigo–Real Sociedad 1–0 (Canobbio 25.)
Mallorca–Betis 1–1 (Gutiérrez 29., ill. Robert 36.)
Cádiz–Getafe 1–0 (Miroszavljevics 35. – 11-esből)
Alavés–Zaragoza 0–2 (D. Milito 46., Ewerthon 85.)
Athletic Bilbao–Deportivo 1–2 (Urzáiz 59., ill. Lacruz 24. – öngól, Arizmendi 64.)

Következik (január 14-én és 15-én) a 19. forduló: Valencia–Osasuna, Betis–Atlético Madrid, Zaragoza–Mallorca, Deportivo–Alavés, Barcelona–Athletic Bilbao, Real Sociedad–Espanyol, Getafe–Celta Vigo, Málaga–Cádiz, Real Madrid–Sevilla, Santander–Villarreal