Végzetes volt a két jobbos

Szombat estig csak sejthető volt, most már viszont szinte biztosra vehető, hogy újabb nagyszabású trilógiával gazdagodik a profi boksz világa. Manny Pacquiao (41–3–2, 32 K. O.–T. K. O.) és Erik Morales (48–4, 34) már tavaly márciusban is elsőrangú ütközetet vívott – akkor a mexikói nyert egyhangú pontozással, de természetesen lehetett volna fordított is az eredmény –, és Las Vegasban ott folytatták, ahol tíz hónapja abbahagyták. Ütés ütést követett, a kezdeti Morales-fölényt követően haladt minden a nagy pénzzel kecsegtető mecscsek esetében borítékolható reváns (esetünkben Pacquiao pontozásos győzelme) felé, amikor némiképp váratlanul az eredetileg tervezettnél hamarabb ért véget a találkozó.

Erik Moralesnek ugyanis elfogyott a szuflája, és a tizedik menetnél tovább nem bírta a pofonokat.
A mexikói 1994 óta egy-két kivételtől eltekintve kizárólag 12 menetre tervezett találkozókra készült, sohasem ütötték ki, padlón is csak egyszer volt (ha egyáltalán lement honfitársa, Marco Antonio Barrera ellen a 2000-es első meccsükön), ehhez képest most kétszer is a padlóra került, és a második leütést követően Kenny Bayless mérkőzésvezető félbeszakította a küzdelmet.

Igazából a hatodik menettől lehetett érezni, a Fülöp-szigeteki riválisa fölé tud kerekedni, hiszen az addig remek válaszütésekkel operáló Morales egyre kevesebbszer felelt az ázsiai pofonjaira. A kilencedik felvonás után – mint utóbb kiderült – Pacquiao már minden pontozólapon jobban állt (87:84, 87:84, 86:85), de nem volt szükség a döntnökökre. A tizedik három percben ugyanis Pacquiao előbb ballal küldte padlóra Moralest, aki nyolcnál még felkelt, viszont jött újabb két jobbos, a mexikói elindult lefelé, Bayless pedig közbeugrott…

Morales a legutóbbi négy meccséből immár a harmadikat bukta el (korábban Barrera és Zahir Raheem verte meg, a két kudarc közé "szúrta be" a Pacquiao elleni sikerét), nem meglepő, ha kicsit elment a kedve a bunyótól.
"Elmegyek vakációzni, mert belefáradtam a bunyóba – mondta a korábban három súlycsoportban is megkoronázott mexikói. – Kínkeservesen hoztam a súlyomat, a testem nem bírt többet, kifulladtam. Azért estem el, mert elfáradtam. Nehéz megmondani, beleférek-e még egyszer ebbe a kategóriába…"
Azért, ha Pacquiao tartja a szavát, és harmadszor is kiáll vele, alighanem vállalja a fogyasztást, hiszen várhatóan akkor is milliós bevétellel számolhat (most 2.5 millió dollárt kapott, míg a győztes kétmilliót).

"Megérdemli a harmadik mecscset, nagyszerű harcos – vélte a Barrera után a másik mexikói héroszt is elintéző Fülöp-szigeteki. – Láttam, hogy egyre nagyobb gondja van az ütéseimmel, egyre nehezebben viseli a pofonokat. Engem viszont nem tudott megfogni, meg sem éreztem a csapásait. Észrevettem, hogy amint megütöm testen, nem tud válaszolni, és akkor tudtam, hogy végleg megfogtam."
És alighanem az isten lábát is megfogta, elvégre a mostani sikerével a pontozásos világranglista élére került. A csúcson lévőnek pedig csúcsgázsi jár…
Övvel vagy öv nélkül – ez Pacquiaónak mindegy.