Eto’o új mesterhármasa

A fekete kontinens 2005-ös „Aranylabdájáért” már tavaly novemberben megkezdődött a versenyfutás, az Afrikai Labdarúgó-szövetség (CAF) ugyanis ekkor hozta nyilvánosságra az elismerésre jelöltek ötös listáját, amelyet a szövetség média-, valamint technikai bizottsága állított össze. A legnagyobb meglepetést a marokkói Marvan Samak jelölése jelentette, ugyanis a fiatal támadó legfeljebb klubjában, a Girondins Bordeaux-ban nyújtott jobb teljesítményt az átlagosnál – az elmúlt évadot tíz bajnoki góllal zárta. Rajta kívül a togói Seyi Adebayor (Monaco, januártól Arsenal) neve is legfeljebb azért kerülhetett fel az ötös listára, hogy meglegyen a létszám, a végül háromtagúra szűkített keret ugyanis olyan illusztris játékosok nevét tartalmazta, akikkel még a legjobb európaiak vagy dél-amerikaiak is nehezen kelhettek volna versenyre.

Előzetesen a címvédő Samuel Eto’ót tartották a legnagyobb esélyesnek az eredetileg január 9-re kiírt ceremónián (a CAF technikai okok miatt tette át a gálát február 16-ra), annak ellenére, hogy válogatottjával, Kamerunnal nem tudta kiharcolni a világbajnoki részvétel jogát. A Barcelonával brillírozó, a katalán klub bajnoki címében oroszlánrészt vállaló csatár azonban így sem lehetett biztos a dolgában, a Chelsea két fenegyereke, az elefántcsontparti Didier Drogba, valamint a ghánai Michael Essien – aki tavasszal még a Lyonnal lett francia bajnok – szintén remek évet tudhatott maga mögött.

A nigériai Abujában rendezett gálán ugyan nem csak a legjobb játékost díjazták, ám kétségtelen, hogy a fent említett trió kapta a legnagyobb figyelmet – jellemző, hogy mind Eto’o, mind a két chelsea-s különgéppel érkezett a rendezvényre, és a befejeztével távozott is. Eto’o biztos lehetett az elsőségében, ugyanis népes társaságot vitt magával, többek között a Barcelona elnökét, Joan Laportát. Aztán amikor elérkezett az igazság pillanata, végül az ő nevét mondták ki, ám mint kiderült, nem sokkal előzte meg Drogbát az ítészeknél. Feltehetően Eto’ót ez egy cseppet sem zavarta, immár harmadszor – ráadásul egymást követő években – lett övé a legfontosabb egyéni titulus Afrikában, hasonló bravúrt pedig még egyetlen, a kontinensről származó labdarúgó sem tudott elkönyvelni.

A második helyezett Drogbát elsősorban az vigasztalhatja, hogy hazája válogatottját, amely először vívta ki a világbajnoki indulás jogát, 2005 legjobb afrikai nemzeti csapatának választották meg.

A LEGJOBB AFRIKAI JÁTÉKOS 2005
1. Samuel Eto’o (kameruni, Barcelona) 108 pont
2. Didier Drogba (elefántcsontparti, Chelsea) 106
3. Michael Essien (ghánai, Lyon, majd Chelsea) 50

AFRIKA LEGJOBBJAI 2005
Edző: Stephen Keshi (nigériai, Togo szövetségi kapitánya)
Csapat: el-Ahli (egyiptomi)
Válogatott: Elefántcsontpart
Fiatal játékos: John Mikel Obi (nigériai, Lyn)
Női játékos: Perpetua Nkwocha (nigériai)

A megelőző tíz nyertes
2004 Samuel Eto’o (Barcelona)
2003 Samuel Eto’o (kameruni, Mallorca)
2002 El-Hadji Diouf (Liverpool)
2001 El-Hadji Diouf (szenegáli, Rennes)
2000 Patrick Mboma (kameruni, Parma)
1999 Nwankwo Kanu (Arsenal)
1998 Mustapha Hadji (marokkói, Deportivo)
1997 Viktor Ikpeba (nigériai, Monaco)
1996 Nwankwo Kanu (nigériai, Internazionale)
1995 George Weah (libériai, Milan)