Fehérorosz ajándék Szlovákiának címezve

Akik amúgy fehéroroszok, jégkorongozók és – fogalmazzunk így – svájciverők.
Északi szomszédaink számára kedd délután talán ez utóbbi volt a legfontosabb, mert az azért mégiscsak kellemetlen lett volna, ha nem jutnak a nyolc közé, s ehhez nagy segítséget nyújtott a fentebb említett trió: Mjozin a parádés védéseivel, Skabelka és Zadelenov pedig a maga egy-egy góljával.

Persze gyaníthatóan már azért is sokat kell majd magyarázkodnia Frantisek Hossának, hogy az általa irányított együttes miért csak ilyen nyögvenyelősen vette az akadályokat, de a szlovákok mentségére szóljon, végül csak elbukdácsoltak az egyenes kieséses szakaszig. Ami a fentiekből következően a fehéroroszok segítsége nélkül nem jöhetett volna össze: a rendkívül stílusosan játszó együttes ugyanis a kedd délutáni programban legyőzte a talán a tét miatt görcsölő svájciakat, s ezáltal megnyílt a lehetőség a Hossa-csapat előtt: amennyiben este legalább ikszre hozza az ukránok elleni partit, akkor nyert ügye van.
Legalábbis ami a folytatást illeti…

Mert őszintén szólva az eddigi produkcióval, játékkal nem lehet, sőt biztosan nem lesz nyert ügyük a szlovákoknak, akik egyelőre korántsem emlékeztetnek mondjuk a négy évvel ezelőtti gárdára, amely Göteborgban meg sem állt a világbajnoki aranyig. Más kérdés, hogy egy Miroslav Satannal, egy Vladimír Országhgal, egy Zigmund Pálffyval vagy éppen egy Michál Handzussal akkor mindenképpen többek és jobbak voltak, s az ő hiányukat a jelek szerint még egy ilyen képességű csapat sem bírja el. De az igazsághoz az is hozzátartozik, hogy a szlovákok rigai teljesítménye meccsről meccsre javult – a blamázsveszély elmúlásától megkönnyebbült együttes az ukránokat már egészen tetszetős, amolyan pályafelborulós, sokhelyzetes, az ellenfelet felőrlős, önbizalom-növelő játékkal verte 8–0-ra –, és a lényeg, az egyenes kieséses szakasz ugyebár csak ezután következik.

Ahol a folyamatos javulásra egészen biztosan szüksége lesz a szlovák válogatottnak, ugyanis a negyeddöntőben Kanada ellen lép majd pályára Frantisek Hossa együttese, míg az őket kisegítő fehéroroszok a finnekkel csatázhatnak majd. Ez utóbbi meccsen, a papírforma alapján kétségkívül az északiak az esélyesek, de ez a fehérorosz együttes annyira együtt van, hogy érezhetően nem csak a svájciak legyőzésére lehet képes…
A másik csoportban, a keddi játéknap rangadóján az amerikaiak különösebb gond nélkül intézték el a cseheket, ám ebből az eredményből már csak azért sem szabad messzemenő következtetéseket levonni, mert a meccs a továbbjutásról nem, csupán a helyekről döntött, pontosabban arról, hogy melyikük honnan „futhat” neki a folytatásnak.

De jobban belegondolva, ez így mégsem igaz.
Nem tisztem, hogy bármelyik szakvezető helyébe képzeljem magam, de az azért sejthető, hogy sem a csehek, sem az amerikaiak nem szándékoztak az érezhetően nagyon jó formában hokizó oroszok színe elé kerülni, márpedig az E-csoport negyedikjére ez a korántsem vonzó feladat vár. Így aztán mégiscsak volt tétje a cseh–amerikai a meccsnek, s mivel a jelek szerint a „túlélési kényszer” ezúttal a tengerentúliaknál működött jobban, így a folytatásban nekik jutnak a svédek, míg a kedden 3–1-es vereséget szenvedő csehekre az oroszok várnak majd.

Bár… Lehet, hogy náluk van a bölcsek köve, és ők már tudják azt, amire itt, Rigában eddig még senki nem jött rá: az oroszok legyőzésének a titkát.
Tudják, mit? Úgyis meglátjuk…

70. VILÁGBAJNOKSÁG, RIGA
Középdöntő
E-csoport: Egyesült Államok–Csehország 3–1 (2–0, 0–1, 1–0). G: Malone (13:03), Mark Cullen (19:43, Park, Hilbert), Brown (47:25, Malone), ill. Z. Michalek (27:25, Erat, Vyborny). K: Bacashihua 26 védés/27 lövés, ill. Hnilicka 24/27.
Lettország–Norvégia 4–2 (2–0, 1–1, 1–1). G: Rekis (6:44 – ee., Cipulis), Blinovs (8:34, Sirokovs), Darzins (36:02, Redlihs), Semjonovs (53:16 – ee., Tambijevs), ill. Skroder (30:58 – ee., Vikingstad, Myrvold), Nygard (59:34, Jakobsen). K: Naumovs 18/20, ill. Gundersen 21/25

F-csoport: Fehéroroszország–Svájc 2–1 (1–0, 1–0, 0–1). G: Szkabelka (9:04, Grabovszkij), Zagyeljenov (29:58, Szkabelka, Melesko), ill. Plüss (48:17, Rüthemann). K: Mjozin 29/30, ill. Aebischer 19/21.
Szlovákia–Ukrajna 8–0 (1–0, 4–0, 3–0). G: Kapus (12:52, Cierník, Bartovic; 44:25, Bartovic), Milo (21:36, Mari. Hossa, Marc. Hossa), Strbak (25:11 – ee.,Kapus, Bartovic), Kovalcík (35:46, Kollár), Bartovic (36:58, Cierník, Granák), Hudec (49:19 – ee., Strbak, Kollár), Jurcina (58:25 – ee., Pavlikovsky). K: Krizan 10/10, ill. Karpenko 29/37

A negyeddöntő (május 17–18.) párosítása: Oroszország–Csehország, Kanada–Szlovákia, Svédország–Egyesült Államok, Finnország–Fehéroroszország