Ez igazán nyílt bajnokság lesz

Az utolsó kemény pályás Grand Slam-versenyt Melbourne-ben a francia Amélie Mauresmo nyerte meg, március óta ő a világelső is, így akár favoritnak is tekinthetnénk. Csakhogy wimbledoni győzelme óta túl van egy vállsérülésen, és mindössze egyetlen tornán indult, ahol a négy között kikapott Lindsay Davenporttól. Az US Open pedig egyébként sem a kedvenc versenye, hiszen az elődöntőbe is csak egyetlenegyszer, négy éve jutott, ráadásul az idén még nehéz ágra is került. A nyolcaddöntőben ugyanis a nemrég Montrealban tornát nyerő, remek formában lévő szerb Ana Ivanovics várhat rá, de ha őt elkerüli, akkor sem lesz könnyű dolga, hiszen valószínűleg a mindenkire veszélyes szlovák Daniela Hantuchovát, vagy Serena Williamst kell legyőznie az elődöntőért. Az amerikai makacs térdsérülése miatt csak szabadkártyával indulhat Flushing Meadowsban, az idén mindössze 12 meccset játszott, viszont kétszer már nyert New Yorkban, így mindenképp van esélye egy jó eredményre.

Ne feledkezzünk meg Martina Hingisről sem, hiszen a svájci azóta, hogy januárban háromesztendőnyi szünetet követően viszszatért a pályára, remekül szerepel (a szervái például sokkal jobbak, mint négy éve), és a negyeddöntőig az orosz Dinara Szafina az egyetlen, aki egyáltalán halovány eséllyel mehet fel ellene a pályára. De hogy Mauresmo, Ivanovics, Serena Williams, Hantuchová és Hingis közül ki jut erről az ágról az elődöntőbe, azt nehéz lenne megtippelni.

Ehhez képest Marija Sarapovának már-már pironkodnia kell, olyan könnyű a sorsolása. Az orosz szépségnek az első körben ugyan meggyűlhet a baja a remekül szerváló holland Michaella Krajicekkel, utána azonban a nyolcaddöntőben egy korántsem egészséges, az idén alig kilenc meccset játszó Mary Pierce, majd Marija két honfitársa, Anasztaszija Miszkina és Nadja Petrova közül valamelyik várhat rá. Előbbi már nem az a teniszező, aki két éve még második volt a világranglistán, utóbbi pedig hiába próbál kilábalni a Roland Garroson összeszedett ágyéksérüléséből, május óta meccset sem nyert. Sarapova ráadásul imádja New Yorkot, ahol nagyon szeretne végre nyerni, emellett nem is vállalta túl magát az utóbbi hónapokban, így kipihenten, remek erőállapotban érkezik Flushing Meadowsba, és állítólag Andy Roddickkal folytatott csendes viszonya is remekül alakul. Az idei kemény pályás mérlege is imponáló (27–4), így ő az egyik legnagyobb favorit.

Első látásra egy másik csinos orosz teniszezőnő, Jelena Gyementyjeva sem panaszkodhat a sorsolásra, bár az elődöntőért valószínűleg 2004 bajnokával, honfitársával, Szvetlana Kuznye-covával kell majd megküzdenie. Ha jobban megnézzük azonban az ő negyedét, tele van kellemetlenebbnél kellemetlenebb ellenfelekkel, akik mind képesek kihasználni Gyementyjeva erőtlen adogatásait. A német Anna-Lena Grönefeld például bivalyerős szervákra képes, a cseh tini, Nicole Vaidisová pedig augusztusban elődöntős volt két kemény pályás tornán is, más kérdés, hogy a harmadikról sérülés miatt kényszerült visszalépni. Ettől függetlenül azonban könnyedén az elődöntőbe juthat ő is. És akkor ott van még egy újabb orosz, a korábban top 10-es Vera Zvonarjova és a rettenetesen erős, már Serena és Venus Williams ellen is győző szerb Jelena Jankovics is, úgyhogy a kissé törékeny Gyementyjevának lesz gondja bőven.

A legalsó negyedbe sorsolt Justine Henin-Hardenne viszont bőven esélyes a végső győzelemre is. Van azért néhány dolog, ami a 2003-as bajnok sikere ellen szól: egyrészt Wimbledon óta legutóbb a múlt héten lépett pályára (igaz, New Havenben kegyetlenül végigverte a mezőnyt), másrészt sérült térde is jelent némi kockázati tényezőt, és Sarapova, Mauresmo vagy Vaidisová bármikor legyőzheti őt. Ha az egészségével minden rendben lesz, az elődöntőig csak ketten szoríthatják meg: egyikük a svájci Patty Schnyder, aki azonban nem kemény borításon a legjobb, másikuk pedig a 30 esztendős amerikai Lindsay Davenport – lenne. Ő azonban azok után, hogy szinte az egész szezont kihagyta hátsérülése miatt, a szombati New Haven-i torna fináléját is feladni kényszerült Henin ellen, annyira fájt a válla. Így aztán az is kérdés, hogy nem kell-e már az első napon feladnia pályafutása talán utolsó US Openjét. Ha azonban megszűnik a fájdalma, és bírja a sorozatterhelést, az egyébiránt jó erőben lévő 1998-as bajnok akár a négy közé is bejuthat.