Búcsú az Aston Villától

Elköszönt az Aston Villától Király Gábor. A második ligában szereplő Crystal Palace által egy hónapra kölcsönadott kapus ideiglenes megállapodása elvileg január 14-ig, vasárnapig szólt volna, mégsem utazott el csapatával a szombati, Manchester United elleni bajnoki mérkőzésre. Amint arról beszámoltunk, az Angol Labdarúgó-szövetség (FA) szabályai kissé bonyolultak a kölcsönadás részleteit illetően, ám péntekre tisztult a kép.

„Martin O'Neill, az Aston Villa menedzsere a pénteki edzésen szólt, hogy megkérdezték a szövetség illetékeseit, mi a teendő ilyen szituációban – mondta a 70-szeres magyar válogatott kapus. – Az edző közölte, azt a tájékoztatást kapták, hogy ha a két sérült kapusból az egyik hivatalosan is visszajelentkezik az edzésre, a kölcsönadott játékos már a kispadra sem ülhet le.”

Itt közbevethetjük, hogy az ősszel többször is kispadon ült az akkor a West Ham Unitednek kölcsönadott Király – de erre az a válasz, hogy akkor hivatalosan a padra kérték kölcsön őt, míg most a Villa első számú kapusként számított rá.

„Azért kellettem, mert a dán Thomas Sörensen mellett Stuart Taylor is megsérült – folytatta Király Gábor. – A pénteki edzésen azonban már mindketten részt vettek, az egymás közötti játékban ők álltak a kapukban, először azóta, hogy én megérkeztem Birminghambe. Így véget ért az Aston Villánál eltöltött időszakom, és az öltözőben el is köszöntem a csapattól.”

A játékosok szemlátomást csodálkoztak azon, hogy Király Gábor máris távozik, és úgy tűnt, sajnálják, hogy eljött a búcsú ideje. „Thomas Sörensen átölelt, és megköszönte a segítséget – mondta a kapus. – Nem a riválisa voltam, minden edzésen, amelyen már részt vehettem, kérdeztem őt: miben segíthetem, kint maradjak-e vele, rúgjunk-e egymásnak kapura, netán gyakoroljuk a beadásokat. Szerintem ebben a helyzetben nekem ez volt a dolgom, és mindezt természetesnek tartottam. Azért jólesett, hogy őszintén hálás volt ezért, és sok sikert kívántunk egymásnak.”

Martin O'Neill is köszönetét fejezte ki Király Gábornak az Aston Villáért tett szolgálatáért, és elmondta, elégedett volt a magyar futballista teljesítményével („Én viszont nem annyira, tudom, hogy ennél sokkal többre vagyok képes, de most így alakult” – mondta erre Király), és a kapus hozzátette: számára nagy öröm, hogy egy hónap után a csapat orvosa azzal köszönt el tőle: „You are a good man!” (Jó ember vagy.)

„Nagyon kedves sportembereket ismertem meg a Villánál, jó szívvel gondolok vissza az ott megélt időszakra – összegzett Király. – Sokat tanultam, főleg a gyors alkalmazkodás terén. Ha valahol éveken át véd az ember, van ideje összecsiszolódni a csapattal, a védők megismerik a szokásait, bizonyos kérdésekben idomulnak hozzá. Itt erre nem volt idő, nekem kellett alkalmazkodnom a Villában bevett gyakorlathoz, a védelem stílusához. Ez jó iskola volt nekem. Büszke vagyok rá, hogy ha csak egy hónapig is, de ennek a klubnak a tagja lehettem.”

Király Gábor szerződése a Crystal Palace-nál a nyáron jár le, megtörténhet, hogy a Villa újból megkeresi – de erről a kapus szerint korai lenne beszélni.
A kapus visszatér a „Kristálypalotába”, csapata a Coventry ellen lép pályára vasárnap, Király Gábor azonban csak hétfőn csatlakozik a csapathoz. A vasárnap előtti visszaigazolásomhoz külön engedély kellett volna, de ezt a Crystal Palace nem nyújtotta be pénteken kellő időben (délig kellett volna) az FA-hez, így a kapus pihenőt kapott a hét végére...