Amerika bálványát várja

Los Angelesben kellemesen tűz a nap. Ha valaki éppen a Home Depot Center közelében jár, még inkább melege lehet. Az Avalon Boulevardon pedig szinte a saját bőrén érzékelheti azt, ami mostanság az egész Egyesült Államokat lázban tartja – itt működik ugyanis a Los Angeles Galaxy nevű labdarúgóklub. Az amerikai futballcsapatra egy csapásra felfigyelt a világ futballközvéleménye, és ehhez csak egy embert kellett megszerezni…

Kétszázmilliárd forintba kerülő üzlet

De vajon hova érkezik David Beckham, és hogyan várják errefelé őt?
Mostanában nem az újonnan piacra dobott parfümje vagy a titkos nőügyei miatt szerepel a Los Angeles-i újságok oldalain a lányok és anyukák kedvence. A Real Madrid angol csillaga igazi ikon, az egész világon vonzza a nők tekintetét, s nemcsak focistaberkekben ismerik a nevét. Személyes tapasztalat: csak miatta sok kamaszlány, háziasszony, avagy nagymama ült le múlt nyáron a televízió elé, hogy megnézze a világbajnokságon az angolok meccseit – pedig például a les vagy a tizenegyes fogalmával nincs is mindegyikük tökéletesen tisztában. Valószínűleg a vizuális élmény vonzotta őket, és minden bizonnyal ugyanezért váltottak sokan jegyet, amikor Budapesten játszott a Real Madrid… Nem újdonság: az Egyesült Államokban, ahol a pénz (és a marketing) az úr, senki sem gondolja, hogy kizárólag kitűnő játéktudása miatt szerződtették a középpályást.

Az európai szakértők szerint amíg, mondjuk, egy mozisztárnak a szakma csúcsa Madridból Kaliforniába költözni, addig egy futballsztárnak visszalépés.
„Az elmúlt két évben számos cikkben magasztalták, s ugyancsak sokban kritizálták Davidet, én mégis úgy gondolom, hogy van olyan jó játékos, mint bárki, aki most a Real Madridban játszik. Tudom, hogy mindenekelőtt a reklámértéke miatt szerződtették, de nekem elsősorban az számít, hogy egy ragyogó középpályással erősödik a csapatunk” – mondta minderre a Galaxy edzője, Frank Yallop. Tim Leiweke is megszólalt az ügyben – az ő véleményére sokat adnak a nyugati parton, főleg, ha pénzről van szó. Ő az elnöke a nálunk kevésbé ismert AEG (Anschutz Entertainment Group) nevű cégnek, amelynek tulajdonrésze van a Galaxy mellett az NHL-ben szereplő jégkorongcsapatban, a Los Angeles Kingsben, valamint a Kings és két kosárcsapat, a Lakers és a Clippers otthonául szolgáló STAPLES Centerben. A 43 esztendős férfi „nem kispályás” üzletember: a helyi sajtó szerint mostanában egymilliárd dolláros (mintegy kétszázmilliárd forintos) befektetésen ügyködik, a sportcsarnok közelében épülő komplexumban 1200 szállodai férőhely ugyanúgy lenne, mint megannyi iroda és ezernyi autót befogadó parkolóház. Ezenkívül részt vesz egy százmillió dolláros projektben, az Egyesült Államok nemzeti futballakadémiájának létrehozásában is, melynek keretében mintegy húszmilliárd forintnyi összeget fordítanak az errefelé kevéssé népszerű európai játék fejlesztésére.

„David Beckham a legjobb nagykövete ennek a sportágnak, hiszen az ő nevét a világon mindenhol ismerik – fejtegette Tim Leiweke. – Megnyerő karaktere, barátságos viselkedése sokakat megtéveszt. Nem gondolnák róla, hogy a pályán határozott és agresszív. Biztosak vagyunk benne, hogy nemcsak a klubunk, hanem a labdarúgás egyesült államokbeli fejlődésének, térnyerésének is új lendületet ad majd a érkezésével.”


A Galaxy álomdressze egyelőre nem kapható

Amikor a Galaxy otthonában, a Home Depot Center klubépületében az iránt érdeklődtem a csapat kommunikációs igazgatójánál, mindez mit jelenthet pénzben kifejezve, Patrick Donnelly azt felelte: eddig rekordmennyiségű, ötezer szezonbérletet adtak el. Ez négymillió dolláros pluszbevételt jelent már most, pedig David Beckham még be sem tette a lábát LA-be.

„A nevével ellátott mezek és egyéb termékek eladásából és a marketingakciókból jelentős bevételre számítunk, de hadd ne beszéljek erről többet, meglepetést akarunk szerezni a szurkolóknak” – mondta Patrick Donnelly, majd hozzátette: ilyen mezt egyelőre ne rendeljen senki, még nem indult el a sorozatgyártás. A dressz 80 dollárba kerül majd (mintegy 16 ezer forint), s úgy tervezik, hogy már az első edzésének napján, csak itt, a létesítmény környékén eladnak belőle tízezret, amivel ugyebár 800 ezer dollárt (160 millió forintot) kasszíroznának.

A kommunikációs igazgató érdeklődésünkre elmondta: a David Beckhamnek öt év alatt fizetendő hatalmas összeg, a 250 millió dollár (ötvenmilliárd forint) megtérülhet, és nem csupán anyagi értelemben. Erre utal, hogy az amerikai futball-liga, az MLS elnöke, Don Garber a napokban leszögezte: „Nemcsak az egyik legsikeresebb amerikai klub fejlődéséhez járulhat hozzá David Beckham, elősegítheti egy újabb futballistageneráció kinevelését is. Minden adottsága, képessége megvan ahhoz, hogy egészen új fejezetet nyisson az egyesült államokbeli labdarúgás történetében. Még népszerűbbé teheti a fiatalok körében ezt a sportágat. Kiváló sportoló, remek apa és férj egy személyben, igazi példakép, olyan magasságokba emelheti a futballt Amerikában, amelyekben még sohasem volt” – mondta a ligaelnök.


Máris kinyitja kapuit az angol focisulija

A klub bejáratánál David Beckham életnagyságú képe fogadja a látogatót: máris lehet jelentkezni a „The David Beckham Academy” futballsuliba. Áprilistól három- és ötnapos tanfolyam indul, amely „életre szóló” élményt ígér a 8–15 év közötti fiúknak és lányoknak. A lelkes szülők pedig gyűjthetnek addig, mivel az akár bentlakással és napi háromszori étkezéssel választható tábor potom 375–600 dollárba (körülbelül 75–120 ezer forintba) kerül. Azonnal pénzre váltják a jól csengő márkanevet…

A klub egyik dolgozója, Marlynn Young elmondja, hogy hatalmas az érdeklődés az angol iránt, pedig még meg sem érkezett, a rajongóknak várniuk kell rá július végéig, augusztus elejéig. A sportlétesítménybe például ötpercenként érkeznek újságírók és fotósok a világ minden tájáról, hogy információkat szerezzenek.
Kifelé menet a klubépület körül az első szembejövő lányt megkérdeztem: tudja-e, ki az a David Beckham?
„Micsoda kérdés! – háborodott fel a 22 éves Michelle. – Eddig csak jégkorongmérkőzésekre jártam, de a barátnőmmel együtt már megvettem a Galaxy-bérletet. Focimeccsen ugyan sohasem voltunk még, de ezentúl David miatt mindig itt leszünk majd. Biztos, hogy nem lehet még Beckham-mezt kapni?” ---- A ---- A