Összevonta a szemöldökét

A kegyelmi állapotban kosarazó LeBron James vezérletével kétmeccses előnyhöz jutott a Cleveland Cavaliers a New Jersey Nets ellen a NBA Keleti főcsoportja döntőjében, míg „odaát”, Nyugaton a Phoenix Suns az orrsérülését kiheverő Steve Nash remeklésével kiegyenlítette a San Antonio Spurs vezetését. A „Lovagok” egyelőre ugyanazt az utat járják, mint a másik ágon a Detroit Pistons, eddig mind a hat meccsüket megnyerték az idei playoffban, s csak a csoda hiúsíthatja meg a Pistons–Cavaliers főcsoportdöntőt. Kedden (is) James vitte hátán az ohiói gárdát. A megállíthatatlan bedobó 36 pontot, 12 gólpasszt és három labdaszerzést jegyzett, s a negyedik negyedben egy időkérés során így szólt Mike Brown edzőhöz: „Adjátok ide a labdát, és én megnyerem nektek a meccset!”

Brown bólintott – a szituáció kísértetiesen emlékeztetett a legendás K. C. Jones taktikai utasításaira a nyolcvanas évek Boston Celticsénél: „Adjátok Larry Bird kezébe a labdát, és álljatok félre az útból!” –, James szigorú arcot vágott, és az utolsó játékrészben dobott 12 pontjával megnyerte a meccset (102–92) a Cavaliersnek. Ő az első az idei rájátszásban, aki egy meccsen legalább húsz pontot és tíz gólpasszt ért el. Élete első tizenkilenc rájátszásbeli mérkőzésén mindig túllépte a húszas határt. A US Airways Centerben Mike D’Antoni edző ötvenhatodik születésnapján zseniális húzással állt elő: Amare Stoudemire mellé berakott még egy magas embert a Phoenix kezdő ötösbe Kurt Thomas személyében, akinek Tim Duncan őrzése lett a fel adata. Ezzel Stoudemire felszabadult, a pontszerzésre összpontosíthatott – 27-ig jutott, hatszor zsákolt –, s még Thomas is benyomott tizenkettőt, 7/6-os remek mutatóval. Duncan ugyan 29 pontot szerzett, de Steve Nash kiheverte orr-repedését, 20 pontot és 16 gólpasszt regisztrált, s a Suns 20 pontos sikerével (101–81) kiegyenlítette az állást. Kedves figyelmesség volt a Suns-drukkerek részéről, hogy közülük több ezren hatalmas kötést viseltek az orrukon, ekként vállalva szolidaritást szeretett játékmesterükkel…