Történelmi mélység

A detroiti Auburn Hills-i Sportpalota 22 076 nézője felkészült az elkerülhetetlenre: 5.9 másodperc volt hátra, a Detroit Pistons 78–76-ra vezetett a Cleveland Cavaliers ellen, s a vendégek szupersztárja, LeBron James megindult a gyűrű felé. A szurkolók pedig elkönyvelték: dobás, gól, hosszabbítás… Ehelyett azonban a 22 éves bedobó kipasszolta a labdát a triplavonalon kívül várakozó Donyell Marshallnak, s a veterán kísérlete célt tévesztett. Szűken, de 79–76-ra megnyerte a Keleti főcsoport döntőjének első mérkőzését a Pistons. James 26 pontos átlagot teljesített a playoff eddigi tíz meccsén, a védekezés nagymesterei ellen azonban élete egyik legrosszabb játékát nyújtotta, s egyéni rájátszásminimumot, mindössze tíz pontot dobott. A sors iróniája: ha Marshall potenciális nyerő hármasa talál, James átadása lett volna a tripla duplát kiteljesítő tizedik gólpassz… „Nem is értem, miért kritizálnak a szakírók – puffogott James. – Amikor hárman a nyakadon lógnak, és a társad úgy várja a labdát a triplavonalnál, hogy tízméteres körzetben senki sem zavarja őt, meg kell játszanod.” A hazai siker fő részese – a 24 pontot elérő Richard Hamilton mellett – Rasheed Wallace volt: 15 pont, 12 lepattanó, 7 blokk (karriercsúcs), 2 gólpassz és mindössze 1 (!) eladott labda szerepel a statisztikájában.