Végül felőrlődött a Vasas

Pokoli hangulat várta a visszavágón a címvédő horvát Jug Dubrovnik otthonában az első mecscsen 11–10-re nyerő TEVAVasasPlaketet. Négyezer néző igyekezett belehajszolni legalább kétgólos győzelembe a hat friss világbajnokkal (Mile Smodlaka, Frane Vican, Miho Boskovic, Maro Jokovic, Andre Buslje, Pavo Markovic) felálló Dubrovnikot, amelynek tagjai közül tízen ott voltak a tavaly a sorozatot megnyerő együttesben.

Ezzel szemben a Vasasnál a hiányzók alkottak hasonlóan veretes listát, hiszen ezúttal sem lehetett ott a medencében Steinmetz Ádám (nyaki porckorongsérv) és Varga Dénes (derékfájdalom). A két kulcsember hiányában pedig a vártnál is nehezebb mérkőzés előtt álltak a magyarok, hiszen a címvédő otthonában komplett csapattal sem könnyű egyről a kettőre jutni.

A meccsre mintegy bemelegítve a Vasas a bajnoki elődöntő első mérkőzésén két góllal legyőzte a Szegedet, míg a horvát sorozat éllovasa, a Jug legutóbbi mérkőzésén 9–9-es döntetlen játszott fiókcsapatával, a szerdán sípoló szlovák bíró, Vlastimil Kratochvil fia által is erősített Sibenikkel, előtte pedig idegenben verte meg 14–9-re a Mladost Zagrebet.

Az előzmények ellenére a magyarok sokáig tartották a lépést a horvátokkal, és keményen harcoltak a körülményekkel: a négyezer néző teremtette fergeteges hangulattal, s olyan „apróságokkal”, hogy alkalomadtán néhány másodperccel megkurtították támadóidejüket, s hogy a második negyed közepéig 5:0 volt a kiállítási arány a Jug javára.

Annak ellenére, hogy a horvátok is alacsony százalékban használták ki a fórokat, az állandó emberhátrányos védekezés felőrölte a Vasast, ráadásul a hiányzók miatt jóval kevesebb variációs lehetősége volt Földi Lászlónak, mint Emil Nikolicnak – keményen meg kellett tehát küzdeni a személyi hibákkal, illetve a fokozatosan jelentkező fáradtsággal.

Végig nyílt volt a küzdelem (jellemző: a végén a horvátok is gratuláltak a Vasasnak), a Dubrovnik önmagához képest gyengén játszott, az angyalföldi gárda viszont lelkesedéssel próbálta meg pótolni a hiányzókat.

A magyar csapat 7–5-ös hazai vezetésig tartotta a lépést a horvátokkal, ekkorra fogyott el a játékosok ereje. A Dubrovnik újabb két gólt dobott (9–5), eldöntve ezzel a továbbjutás sorsát. A végén ugyan még Kovács Róbert és Hosnyánszky Norbert lőtt egyegy gólt, ám ezzel csak szorossá tudták tenni a mérkőzést. A Jug az idővel is játszott, a végén pedig önfeledten ünnepelt..