Debütálás előtt a Sevilla

Történelmi összecsapásra ké szül a Sevilla: a spanyol bajnokság legutóbbi bronzérmese, az UEFA-kupa 2006-os és 2007-es nyertese fennállása első Bajnokok Ligája-találkozóját vívja szerda este az Arsenal ellen a londoni Emirates Stadionban. Az utóbbi években a két óriás, a Real Madrid és Barcelona mellett egyre inkább rivaldafénybe kerülő gárdát sokan a legrangosabb európai klubsorozat titkos esélyesének tartják, így nem meglepő, hogy Juande Ramos vezetőedzőt sem nyomasztják csapata múltbeli hiányosságai.

„Reményeim szerint készen állunk a megméretésre, és majd az első mérkőzések után kiderül, mennyire volt igazam – morfondírozott a szakember a BLtűzkeresztség előtt. – Elméletben nem lehet gond, hiszen kétszeres UEFA-kupa-győztesként helytállhatunk a rangosabb kupában is.”

Az 52 éves edző számára az összecsapás külön érdekessége, hogy az utóbbi időben a szintén londoni Tottenham Hotspur edzőjelöltjeként emlegették, az angol együttest jelenleg irányító Martin Jol pozíciója ugyanis egyre bizonytalanabbá vált. Tegyük hozzá, bár megannyi kiváló futballista alkotja a Sevilla keretét, a legfontosabb láncszem alighanem maga Juande Ramos, aki ritka egységes csapatot gyúrt össze a különböző típusú játékosokból az évek során, így kiválása az építmény összeomlásával fenyegetne.

„Szeretik és tisztelik Sevillában, számára nem ez a megfelelő idő a váltásra – gondolkodott edzője fejével Daniel Alves, az andalúziai gárda brazil védője. – Szerintem Juande Ramos filozófiája nagyon közel áll Arséne Wenger, az Arsenal menedzserének elképzeléséhez. A két csapat hasonló stílusban futballozik, a támadó szellem, a gyorsaság és a szép játék ugyanúgy jellemzi a szerdai ellenfelet, ahogy a mi alakulatunkat is. Ezért azt mondom, ragyogó öszszecsapásra van kilátás az Emirates Stadionban.”

A Primera Divisiónban eddig százszázalékos (két meccs, két győzelem) Sevilla mellett az Arsenal is kitűnően rajtolt hazájában, a londoniak öt mérkőzés után 13 ponttal a Premier League tabellájának élén állnak. Ráadásul a nyáron Barcelonába igazoló Thierry Henry nélkül...

„Természetesen nem felejtettük el a támadót, aki fontos eleme volt a csapatnak, de az együttes bizonyította, hogy nélküle is virágzik – értékelte a francia csatár utáni korszakot Arséne Wenger. – Számítottunk rá, hogy előbb-utóbb megtaláljuk az új játékrendszert, de azt senki sem sejtette, pontosan mikorra tudunk alkalmazkodni a Thierry Henry távozásával előállt helyzethez.”

Noha a francia szakvezető nem mondta ki, sokan állítják, a lehető legjobbkor adták el a futballistát (akivel egyelőre szenved új klubja, a Barcelona), az Arsenal ugyanis éppen a korábbi csapatkapitány kiválásával lendült igazán formába. Sőt egyes szakértők szerint a gárda első számú sztárjává előlépő Cesc Fábregas hasznosabb tagja az együttesnek, mint amilyen Thierry Henry volt.

„Amikor kezdjük elveszíteni a meccs ritmusát, ő mindig képes higgadt fejjel gondolkodni – dicsérte a középpályást Arséne Wenger. – Ha pedig beszorít minket az ellenfél, váratlan passzal szempillantás alatt meg tudja oldani a helyzetet.”

A szerdai mérkőzés nagy kérdése tehát, a két kiváló formában lévő, hazájában feltartóztathatatlanul menetelő csapat közül melyiknek sikerül „kilőnie” a nemzetközi rajtnál is: a történelmi lehetőségtől feltüzelt Sevillának vagy a Thierry Henry távozása után újjáéledő Arsenalnak?