Az olaszok vasembere

Andrea Pirlo egyszerűen elnyűhetetlen, vasember, ehhez eddig sem férhetett kétség. Az olasz sportnapilap, a La Gazzetta dello Sport kimutatása szerint ebben az idényben – az interes Javier Zanettit és a palermói Andrea Barzaglit megelőzve – 1782 perccel az AC Milan 28 esztendős középpályása töltötte a legtöbb időt a pályán az olasz élvonalban szereplő játékosok közül. Az újság felmérésében nemcsak a klubcsapatok hazai és nemzetközi találkozóit, hanem a válogatottak fellépéseit is vizsgálta. A piros-feketék eddigi tizenkét bajnoki mérkőzésén Andrea Pirlo a lehetséges 1080ból 972 percet játszott, és azonkívül, hogy a tőle megszokott módon küzdött, hajtott, időnként párját ritkító rúgótechnikáját is megcsillantotta. Legutóbb vasárnap, a Cagliari elleni bajnokin varázsolt, szenzációs szabadrúgásgóllal vette ki részét a 2–1-es győzelemből. A Bajnokok Ligája csoportkörében a vizsgált időszakban négyből négy meccset játszott végig (360 perc), és az olasz válogatottban ugyanennyit teljesített. És ha ehhez még hozzávesszük a Sevilla elleni európai Szuperkupa-döntőn játszott kilencven percet, máris megvan a korábban említett 1782 perc. A csapat motorja szerda este sem pihenhet, hiszen a sorozat címvédőjének győznie kell az Estádio da Luzban ahhoz, hogy páholyból nézhesse a csoportkör záró fordulóját. Tegyük hozzá, szerencsés esetben már döntetlennel is kiharcolhatja a továbbjutást, ehhez azonban a kvartett másik találkozóján, a Celtic–Sahtar összecsapáson valamelyik csapatnak be kell gyűjtenie a három pontot. A piros-feketék terveihez azonban a Benficának is lesz egy-két szava. José Antonio Camacho társulata eddig csapnivalóan szerepelt, három vereség mellett csak egyszer hagyta el győztesen a pályát, így az utolsó szalmaszálba kapaszkodva offenzív futballra, hatékony támadójátékra készül. A Milan legutóbb az 1994– 1995-ös szezonban látogatott a Benfica otthonába, akkor gól nélküli döntetlent hozott a találkozó, de 2–0-s összesítéssel az olaszok jutottak a Bajnokok Ligája elődöntőjébe. A lisszaboniaknál egyébként a legsötétebb rémálmokban szerepelnek a piros-feketék, hiszen előbb 1963ban, majd 1990-ben is a milánóiaktól kaptak ki a Bajnokcsapatok Európa Kupája (BEK) fináléjában. A találkozóra vegyes érzésekkel készülhet Rui Costa, aki öt idényen át szolgálta az AC Milant, most azonban bármit megtenne azért, hogy a korábbi kenyéradója elleni sikerrel tartsa életben a Benfica továbbjutási reményeit.