Történelmi győzelem

Az ünnep előtti napon is rendeztek néhány mérkőzést az NHL-ben, az Atlanta például St. Louisba látogatott, oda, ahol eddig még sohasem tudott nyerni. Nos, a ligához 1999-ben csatlakozó Thrashers megtörte a jeget, hosszabbítás után 3–2-re legyőzte a Blues együttesét, holott a hazaiak kétszer is vezettek.

Először Ilja Kovalcsuk, a mesterlövészek listáján 29 találattal éllovas orosz csatár egyenlített (1–1), másodszor meg Mark Recchi (2–2), aki sokadszorra bizonyította, hogy nyugodtan lehet rá számítani, hiába lesz már 40 éves február 1-jén. A plusz egy pontot érő gól pedig Marián Hossa érdeme: a zseniális szlovák hokis elcsente a korongot az ügyetlenkedő Jay McKee-től, és a ráadás 19. másodpercében egy az egyben mattolta Manny Legace-t, a Blues kapusát.

„Legfeljebb azzal védekezhetek, hogy ilyen szituációban alighanem más is pánikba esik, ha a közelben Hossát látva kell lekezelnie a pakkot” – próbálta menteni a menthetetlent a gól előtt hibázó McKee.

Miután az Atlanta – hat nap alatt – a legutóbbi négy mérkőzését megnyerte, 50 százalék fölé tornázta idénybeli mutatóját, egyszersmind egy pontra megközelítette a már rájátszást érő nyolcadik helyen álló New York Rangerst a Keleti főcsoportban. Emlékezhetünk, a Thrashers hat vereséggel kezdte az évadot, és a hatodik zakó után menesztették is az akkori edzőt, az egyik legjobb szakember hírében álló Bob Hartleyt.