A tét a sokkal nehezebb meccs

A szeptember óta tartó alap szakasz végeztével húsz csapat már a következő idény előkészületeivel foglalatoskodik, négy a jövő heti mérkőzéseire készül, míg nyolc az idény eddigi legfontosabb találkozója előtt áll. A rájátszás első körében, az úgynevezett wild card-fordulóban szombaton és vasárnap két-két meccsen dől el, ki marad versenyben – és utazhat egy-egy nagyágyú otthonába.

Szombaton Pittsburghre és Seattle-re kell figyelni, a Steelers a Jacksonville-t fogadja, míg a Seahawks a Washingtont látja vendégül. Az északnyugati Washington államba látogató, több mint 2700 kilométert utazó fővárosiak ebben a szezonban nem találkoztak a Seattle-vel, a Pittsburgh és a Jaguars viszont három hete csapott össze a Steelers otthonában. A vendégek rendkívül izgalmas mérkőzésen 29–22-re nyertek, és mivel a Steelersnek rengeteg sérültje van, nem lenne meglepő, ha hasonlóképpen zárulna a szombati összecsapás.

Vasárnap a Tampa Bay a New York Giantst fogadja, a két rossz formában lévő csapat (a Bucs legutóbbi négy meccséből hármat, a Giants a legutóbbi háromból kettőt veszített el) közül az nyer, aki jobban felrázza magát. A San Diego– Tennessee összecsapáson viszont bombaformában lévő együttesek vívnak meg, a Titans az egy hónappal ezelőtti, hazai pályán hosszabbításban elszenvedett vereségéért vághat vissza, a jutalma ez esetben egy New England-i túra lesz. Ha már a Patriotsnál tartunk, Bill Belichicket, az alapszakaszt hibátlan mérleggel záró New England Patriots vezetőedzőjét választották meg az év trénerének. Közben az idény során 16 találkozójából csak egyet megnyerő Miaminak szinte a teljes edzői stábjától elköszöntek, így Cam Cameron főedzőtől is.