Szünet után robbant a manchesteri bomba

Nem jutottak egyről a kettőre – ez mondható el a Premier League szombati játéknapján a papíron gyengébb ellenfelével egyaránt 1–1-re végző és csupán egy pontot szerző Arsenalról és Liverpoolról. Pontosabban: a londoniak a tabellán elfoglalt helyüket tekintve éppen egyről a kettőre jutottak, ám ez valószínűleg a legkevésbé sem szolgált az „ágyúsok” örömére…

A forduló előtt még listavezető csapat a kiesés elől menekülő Birmingham Cityt nem tudta legyőzni az Emirates Stadionban, ám a Liverpool bajnokija még az Arsenal mérkőzésénél is kínosabban alakult: Rafa Benítez együttesét (ismét) csak az egyenlítő gólt szerző Fernando Torres mentette meg a csúfos kudarctól. Jellemzi egyébként a csapaton belüli aránytalanságot, hogy amíg a többi csatár együttesen csupán hat találatot ért el a bajnokságban (Dirk Kuyt és Andrij Voronin volt három-három alkalommal eredményes, míg Peter Crouch még nem talált be), addig a spanyol futballista eddig tizenegy gólt jegyzett. Mondani sem kell, az Arsenal és a Liverpool váratlan gyengélkedését nem bánták a riválisoknál, különösen a Manchester Unitednél: a gárda játékosai azzal a tudattal léptek pályára késő délután a Sam Allardyce távozása óta gyakorlatilag edző nélküli Newcastle ellen, hogy ha nyernek, a tabella élére ugornak. A lehetőséggel élt is Sir Alex Ferguson alakulata, amely a második félidőben Cristiano Ronaldo szemtelen, sorfal alatt elrúgott szabadrúgásgóljával szerezte meg a vezetést. A labdát felszabadítás helyett csapattársába bombázó Shay Given kapus hibája nyomán Carlos Tévez megduplázta csapata előnyét – ekkor azonban még messze nem volt vége a newcastle-i tortúrának. A portugál Cristiano Ronaldo ugyanis második és harmadik találatával újabb két szöget vert be az ellenfél koporsójába, az utolsó percek gólzáporából pedig Rio Ferdinand és Tévez is kivette a részét (az argentin második találatánál úgy tűnt, a labda nem haladt át teljes terjedelmével a gólvonalon). Ez sem gyakori eredmény a kiegyensúlyozottságáról híres Premier Leagueben: 6–0!

Ami a Chelsea-t illeti, a kékek rajongói számára a Tottenham elleni bajnoki külön téttel bírt, hiszen ezen a találkozón láthatták először csapatuk színeiben az új szerzeményt, Nicolas Anelkát, akit azonban csak a cserék közé nevezett edzője. Egy londoni drukker rögtön igyekezett megnyugtatni társait az egyik legnépszerűbb internetes futballfórumon: „Ne aggódjatok,

Anelka a hatvanötödik percben beáll a gyengén játszó Pizarro helyére, harminc méterről gólt lő, és ezzel eldönti a mérkőzést!”

Az illető jóslata majdnem bejött: Anelka ugyan a 65. helyett már az 58. percben pályára léphetett, a harmincméteres találatot viszont a francia futballista helyett a brazil Juliano Belletti érte el, ám Pizarro viszszafogott teljesítményével kapcsolatban tökéletesnek bizonyult próféciája. S hogy a kékek szurkolói ne csak Belletti megmozdulását eleveníthessék fel este a kocsmában, arról Shaun Wright-Phillips gondoskodott, aki a 81. percben beállította a Chelsea számára hízelgő, 2–0-s végeredményt.