Kovalcsuk lehet a főszereplő

Az atlantai Westin Hotel – az 56. All Star-gála hivatalos szállodája – homlokzatán tizenkét emelet hosszan lóg a helyi kedvenc, Ilja Kovalcsuk fotója. Mindez nem véletlen: az orosz szélső kirobbanó formában hokizik, 37 góljával második az NHL mesterlövészeinek listáján, ő lehet a vasárnap éjszakai sztárparádé legfényesebb csillaga.

Tavaly ilyenkor a Las Vegas-i Bellagio Hotel black jack- és rulettasztalainál múlatta az időt a 25. évét taposó csatárzseni, saját mércéje szerint gyengébb idény kellős közepén járt, nem hívták meg Dallasba az 55. seregszemlére. Az idén más a helyzet, Kovalcsuk és a Thrashers is száguld.

„Láttam az óriásposztert, bár először rá sem ismertem magamra, a barátaim figyelmeztettek, hogy én vagyok az. Jólesik a figyelmesség, de a lényeg majd a jégen történik...” – mondta Kovalcsuk, akinek ifjú apaként – nemrég született meg a lánya – kezd benőni a feje lágya. De vajon nem zavarja-e, hogy mostanában jóval többet írnak a még nála is fiatalabb két szupersztárról, Sidney Crosbyról és honfitársáról, Alekszandr Ovecskinről?

„Ugyan, megvan nekem a magam elfoglaltsága. Családos ember vagyok, remekül érzem magam ebben a csendes városban. Távol áll tőlem az irigykedés” – árulta el Kovalcsuk.

No és persze ott van a keleti éllovas veterán svéd szélsője, Daniel Alfredsson, aki csütörtökön a Tampa Bay ellen szerzett hét pontjával – három gól, négy assziszt – a pontlista élére ugrott 67 egységével, maga mögé utasítva Vincent Lecavalier-t (66), Ovecskint (65), Kovalcsukot (63), Jarome Iginlát (63) és Crosbyt (63). Hihetetlen, mi lesz vasárnap éjjel Atlantában, hiszen a felsoroltak közül csak a sérült Crosby és Zetterberg nem lesz ott a jégen!

Előbb azonban szombatéjjel, lapzártánk után az ügyességi vetélkedőket és az ifjú csillagok összecsapását tartották meg a Philips Arenában.