Az elődök nyomában

Amikor a dallasi Dirk Nowitzki az előző idény elején arról beszélt, hogy a Houstont tartja az NBA legfőbb bajnokesélyesének, minden bizonnyal azt várta a Mavericks texasi riválisától, amivel mostanában lenyűgözi az ellenfeleket. A Rockets a legutóbbi 17 meccséből 16-ot megnyert, megszakítás nélkül tizenkettedik diadalánál jár. Ilyen jó sorozata legutóbb az 1993–1994es idényben volt, akkor bajnoki címet nyert.

A Rudy Tomjanovich edzette, Hakeem Olajuwon fémjelezte gárda sikereinek megismétlését nehéz elvárni Rick Adelman együttesétől, Tracy McGrady és Jao Ming azonban simán a rájátszásba vezetheti a gárdát. Ráadásul sokat segíthet a csapaton Bobby Jackson, akit a múlt héten szerződtetett a Rockets. Az irányító a Bulls elleni meccsen mutatkozott be az NBA-ben, és mindjárt 14 pontot dobott. Adelman tudta, mit csinál, amikor megszerezte: öt évig dolgozott vele Sacramentóban.

„Ugyanazt kértem tőle, amit Kaliforniában csinált, és nem is csalódtam” – mondta Rick Adelman.

A Bullsnál három ember játszotta első meccsét, a Clevelandtől Ben Wallace-ért és Joe Smithért cserébe kapott Drew Gooden, Larry Hughes, Cedric Simmons trió szintén nem vallott szégyent, nem rajtuk múlt, hogy 110–97-re kikapott a Chicago. A Bulls 22 győzelem mellett 33 találkozót vesztett el, de még negatív mérlege ellenére sem kell lemondania a rájátszásról, kétmeccsnyire áll ugyanis a nyolcadik helyezett Philadelphia mögött.