A nagyobb rutin döntött

Két kérdésre várt választ a szép számú publikum a meccs előtt. Az egyik, hogy vajon a hazai gárda melyik arcát mutatja: úgy játszike, mint amikor 22 pontos győzelmet ért el a címvédő Szolnok ellen, vagy úgy, mint az elmúlt szombaton, amikor 27 pontos vereséget szenvedett Zalaegerszegen. A másik kérdés már az aktuális riválissal, a friss kupagyőztes Atomerőművel volt kapcsolatos: vajon a bravúr mekkora lökést adott Sabáli Balázs vezetőedző egyre jobb teljesítményt nyújtó legénységének.

Sztojan Ivkovics, a pécsiek szakmai igazgatója a találkozó előtt azt fejtegette, hogy csütörtökön újabb két évre aláír, és – ahogyan ő fogalmazott – megkezdi az „olimpiai ciklust”. A korábbi center nagy örömmel közölte ezt, és nem is csinált titkot abból, hogy különösen azért boldog, mert a megyei jogú város is a klub mögé állt. Szerdán még nem lehetett tudni, ám a csütörtöki hivatalos sajtótájékoztatón várhatóan a megállapodás pénzügyi részleteit is közlik az illetékesek.

Az alaphangot Nick Williams Michael Jordant idéző egykezes zsákolása, majd Bojan Lapov hálót is alig érintő triplája adta meg a pécsieknek, de mielőtt jobban belelendült volna a hazai együttes, Mészáros Zalán, Greg Stevenson és Gulyás Róbert révén jött a gyors riposzt. Hullámzó, sok hibával tarkított volt a játék, és az első negyed után csak azért vezetett öt ponttal a Pécs, mert Dénes Gábor triplája behullott az utolsó előtti másodpercben.

Az ezúttal csereként beálló Cedric Brooks első villanása egy hibátlan hárompontos volt, a kupadöntő MVP-jének kosara után Stevenson kettő plusz egyes kombinációjának tapsolt a szomszédvár három szekérderéknyi drukkerhada, és az így kialakult ötpontos vendégelőnyt Ivkovics időkérése

követte. Ekkorra már „sült” a paksi játékosok keze, kezdett belelendülni a friss kupagyőztes. Gulyás kintről, a palánk alól és a büntetővonalról is remekül célzott, majd amikor Mészáros bevágott egy hármast lefutásból, 13 ponttal tartott előrébb az ASE. Zónára váltottak a baranyaiak, de ez sem vezetett eredményre, így megnyugtató, 15 pontos vezetéssel fordult a mezőnyből az első 20 percben 55 százalékkal dobó Paks.

Hatalmas elánnal vetette magát a játékba a Pécs a nagyszünet után, ami egy Dragan Alekszics által vezényelt 7–0-s etapban mutatkozott meg. Egy csapásra izgalmas lett a csata, és amikor újabb – ezúttal 9–0-s – hazai roham következett, Alekszics büntetőivel már a pécseik vezettek. Érthetetlen módon szétesett a Paks, sorra eladták a labdát a vendégek, aminek a következménye – az ő szemszögükből – 9–27-es negyed lett, vagyis az utolsó tíz percet hazai vezetéssel kezdték a felek.

Williams három triplát és egy duplát szórt zsinórban, és máris remek kis rangadó kerekedett az első félidőben még sima összecsapásból. A 37. percben Mészáros második hármasával kiegyenlített az Atomerőmű, sőt az azt követő támadást is a veterán karmester fejezte be ziccerrel, így az előny ismét a vendégeknél volt. A kiélezett végjátékban aztán a rutin döntött: Alekszics 21 másodperccel a vége előtt két büntetőjéből egyet bedobott, míg Brooks dudaszóra eleresztett középtávolija lepattant a gyűrűről, így nyert a Pécs, amely szinte biztosan az első négy között zár a 26. forduló után.