Íme, a régi Szávay

Legyünk őszinték: túlzás lenne állítani, hogy Szávay Ágnes önbizalomtól duzzadva, a labdát is kettéharapó elszántsággal lépett volna pályára pénteken a 600 ezer dolláros Amelia Island-i WTA-verseny nyolcaddöntőjében.

Pedig a Vasas teniszezője két nappal korábban sikerrel vette a második kört az orosz Jekatyerina Makarova ellen, azaz – február közepe óta először – legyőzött egy valamelyest jegyzett riválist, ráadásul küzdelmes első szett után egy, már régi önmagára emlékeztető másodikat produkált akkor. Hihettük, a sikerélmény végre megadja a hónapok óta hiányzó lendületet, és ismét olyan játékot nyújt majd, mint az ősszel, amikor egyik nagy skalpot a másik után szerezte.

Ám az elején úgy tűnt, az önbizalom nem tart ki sokáig – talán öt labdamenetig sem. A masszív, egyenletes teniszező hírében álló szlovén Katarina Srebotnik, a világranglista 26. helyezettje már a második gémben úgy vette el a rangsorban jelenleg 15. magyar lány adogatójátékát, hogy Ági még labdamenetet sem tudott nyerni. Kedvencünk hamar 3:0-s hátrányba került, és 4:1-nél is neki kellett kapaszkodnia, hogy hozza a szerváját, de akkor legalább hárította az újabb bréklabdát. Ez pedig, akárcsak Makarova ellen, feldobta, és rögvest vissza is vette az adogatóelőnyt. Ám sokáig nem örülhetett neki: Srebotnik megmutatta, miért is megy rendszeresen egy-két kört a Grand Slameken, és hamarjában 6:3mal behúzta az első szettet.

Szávay azonban nem adta ilyen olcsón a bőrét: végre ismét úgy küzdött, ahogyan valójában tud, és ahogy ő is elvárja saját magától. A második játszma elején egyik bréklabdát a másik után harcolta ki, és kettőt értékesített is, saját szerváit pedig egyre magabiztosabban hozta (főleg első adogatásai javultak ugrásszerűen), amivel ellépett 5:2-re, majd óriási küzdelemben ismét elvette Srebotnik szerváját, és kiegyenlített.

Sőt. A döntő felvonás második játékában hatodik próbálkozásra ugyan, de ismét ő brékelt, a szlovén lány kísérleteit pedig egy darabig hárította, ám 2:2-nél ismét egyenlően álltak a felek. Ekkor azonban Ági tíz perce következett! Nemcsak saját szerváit értékesítette remekül, de ismét meg tudta lepni riválisát, és 5:3-nál már a győzelemért adogatott. Hat mérkőzéslabdát még ekkor is kibekkelt a szlovén, de Szávay hetedjére csak összehozta a győztes pontot – újabb hatalmas csatát nyert meg. A magyar lány 2 óra 4 perces, 3:6, 6:2, 6:3-as győzelemmel jutott a legjobb nyolc közé, ahol a lapzártánk után kezdődött Lindsay Davenport– Karolina Sprem találkozó győztese vár rá pénteken.

Párosban ellenben még szerda késő este elbúcsúzott az orosz Dinara Szafina oldalán. A harmadik helyen kiemelt kettős a spanyol Anabel Medina Garrígues, Virginia Ruano Pascual kettőstől kapott ki rövidített játszmában – pedig az első szettet még hozták Szávayék, a másodikban azonban már játékot sem nyertek, a szuper tie-breaket pedig 10–7-re bukták el.