Elbuktak a magyarok

Elég egy meccset nyernünk – a szombati bravúros párosgyőzelem után ezzel a tudattal vághatott neki a magyar csapat az Algéria elleni mérkőzés utolsó napjának. Az euro-afrikai zóna II. csoportjának első fordulójában rendezett találkozó két záró egyese közül azonban végül egyiket sem sikerült megcsípni – pedig időnként esélyünk is volt. Mondjuk, nem úgy indult, hogy sok sanszuk lesz a mieinknek: Bardóczky rettenetesen kezdett az algériaiak legjobbja, Lamine Uhab ellen, egyáltalán nem érezte a játékot, és csakhamar 6:1, 4:1-es hátrányba került. Innen azonban inkább küzdelmes, mint jó tenisszel még fordított, majd hozta a harmadik szettet is. A negyedikben, 3:2-es vezetésnél pedig nagyon közel került a sikerhez a magyar fiú, ám nem tudta értékesíteni a kínálkozó bréklabdát, ez pedig erőt adott Uhabnak: az algériai előbb behúzta a negyedik felvonást, majd az ötödikben rögtön brékelőnybe került, és meg is őrizte a meccs végéig: Kornél 6:1, 4:6, 3:6, 6:3, 6:2-re kikapott.

„A negyedik szettben rossz megoldást választottam a bréklabdánál – kesergett Bardóczky. – Utána már eksztázisban játszott ellenfelem, fanatizálta őt a közönség is, és a végén szinte tökéletesen teniszezett.”

Így Kiss Sebőre maradt, hogy Szliman Szaudi ellen megszerezze a sorsdöntő győzelmet. Az ifjú magyarnak az első szettben 4:4 után lehetősége volt elvenni az algériai szerváját, de Szaudi rövidítésben „összekaparta” a játszmát, ám a másodikban az addig is jól játszó Sebő még magabiztosabbá vált, és egyenlített. A harmadik felvonás azonban teljesen kicsúszott a kezéből (játékot sem nyert), és igencsak elbizonytalanodva a negyedikben is 5:2-es hátrányban volt már. A 32 éves Szaudi ekkor ugyan görcsöt kapott, és ápolni is kellett, de annyira össze tudták foltozni, hogy az utolsó játékot még megnyerje – ez pedig pont elég volt a maga 7:6, 4:6, 6:0, 6:3-as és csapata 3–2-es győzelméhez.

Mivel a mieinket érintő másik párharcban Monaco 3–2-re győzött Görögország ellen, július 18. és 20. között – idegenben – a görögökkel játszik majd a válogatott az euro-afrikai zóna II. csoportjában maradásért.