Bombagólok

Győzelemmel kezdte az Észak- és Közép-amerikai Zóna (CONCACAF) világbajnoki selejtezőinek harmadik körét a térség négy 2006-os vb-küldötte, az Egyesült Államok, Mexikó, Costa Rica, valamint Trinidad és Tobago.

Csapata erős akaratát és a mexikóvárosi Azték Stadion százezer nézőjének lelkesedését méltatta a svéd Sven-Göran Eriksson, aki a Honduras elleni mérkőzésen mutatkozott be a mexikói kispadon. A Hugo Sánchez örökét júniusban átvevő volt angol szövetségi kapitány nem véletlenül emlegette az akaraterőt, hiszen Júlio César León bombaszabadrúgásával a vendégek szereztek vezetést, és ha Oswaldo Sánchez nem véd ziccert, a fordulás után kétgólosra nőhetett volna a hátrány. Az első félidőben két kapufáig jutó mexikóiak azonban nem adták fel, és Pavel Pardo két távoli lövésével (szépségben az egyik vetekedett León találatával) megfordították az állást. Érdekesség, hogy a két gól azt követően esett (73., 75. perc), hogy Eriksson lecserélte a két ifjú titánt, Carlos Velát (Arsenal) és Giovanni dos Santost (Tottenham).

Egy-egy kiállítás (Gustavo Cabrera, illetve Steve Cherundolo), vérző fejjel lecserélt játékos (Eddie Lewis), fejbe rúgott, de tovább védő kapus (Tim Howard), lökdösődések és veszekedések – íme, néhány „tétel” érzékeltetendő a Guatemala– Egyesült Államok csata hevességét. Valószínűleg az amerikaiak felejtenek majd könnyebben, hiszen Carlos Bocanegra fejesével megnyerték a mérkőzést; a guatemalaiak főleg azért dühösek, mert amikor Carlos Ruiz fejbe rúgta Howard kapust, a játékvezető megállította a támadást – így Guillermo Rodríguez hiába talált az üres kapuba…

Két érdekesség a 3. csoportból: a Costa Rica egyetlen gólját büntetőből megszerző Álvaro Saborío piros lapot kapott; Haiti úgy mentett pontot Suriname ellen, hogy a 90. percben még kétgólos hátrányban volt.

A csoportok első két helyezettje jut be a régió jövő évi hatos döntőjébe, ahol három vbkvóta és egy interkontinentális pótselejtezős hely vár gazdára.