Augusztusi csillaghullás

Szombat este New Yorkban rengeteg mindennel eltöltheti az idejét az egyszeri férfiú (még ha ezek közül a legtöbbre nem is igen lehet kitérni ezeken a hasábokon), de – legalábbis amenynyire az idei US Open első szombatjának eseményeiből következtetni lehet – esélyesként pályára lépni például minden, csak nem örömteli elfoglaltság a bűnös városban. Kérdezzék csak meg James Blake-et. Vagy David Nalbandiant. Vagy David Ferrert.

Ők hárman – sorrendben – kilencedik, hetedik és negyedik kiemeltként indultak harcba a nyolcaddöntőért, s mindannyian egyformán buktak el, illetve a spanyol még legalább annyit elért, hogy csak öt szett után szenvedett ki a 18 éves Nisikori Kei ellen.

Valódi szenvedés volt: a japán elhúzott az első két szettel, hogy aztán a második kettőt simán elveszítse. Az ötödikben viszont már ismét ő került lépéselőnybe, de 5:3-nál még hiába szervált a mérkőzésért, Ferrer visszakapaszkodott. 6:5 után azonban a remekül, bátran és pontosan ütő japán ismét elvette ellenfele szerváját, s a harmadik meccslabdáját kihasználva győzött 6:4, 6:4, 3:6, 2:6, 7:5-re.

Hogy ez mekkora teljesítmény? Erről engedtessék meg néhány apró statisztikai adat.

Marat Szafin 1998-as bravúrja óta Nisikori a legfiatalabb teniszező, aki a legjobb 16 közé jut az US Openen, és legutóbb 1973-ban tudott hozzá hasonlóan fiatal teniszező legyőzni egy a világranglistán a legjobb négy között tanyázó riválist – akkor bizonyos Björn Borg búcsúztatott bizonyos Arthur Ashe-t…

Nisikorira a következő körben egy másik csodagyerek, a 17. kiemelt, három hét híján húszéves argentin Juan Martin del Potro vár majd, aki immár 22 mérkőzés óta veretlen, és a 16. helyen rangsorolt francia Gilles Simont is legyőzte a 3. fordulóban, méghozzá ugyancsak ötszettes ütközetben.

Ami Nalbandiant illeti, őt a francia Gael Monfils állította félre három szettben – tegyük hozzá, az argentin lassan minden Grand Slamen látványos hasra esést produkál. Monfils (aki vérlázítóan hetvenes évekbeli diszkótánccal ünnepelte a győzelmét) a nyolc közé jutásért azzal az amerikai Mardy Fishsel csap majd össze, aki jó barátját búcsúztatta három szettben – szegény James Blake-nek esélye sem igen volt. A felső ág másik két nyolcaddöntőjében Rafael Nadal az amerikai Sam Querreyvel, míg a svájci Stanislas Wawrinka a brit Andy Murrayvel találkozik. Ez utóbbi sem akármilyen meccs lesz a két top tízes fiatal között…

Az alsó ágon bezzeg minden rendben: az orosz Nyikolaj Davigyenko – már vasárnap – három szettben győzte le honfitársát, Dmitrij Turszunovot, Roger Federer pedig ha nem is tankönyvbe illő, de egészen jó játékkal búcsúztatta a cseh Radek Stepáneket, amivel egyhuzamban harmincadik győzelmét aratta az US Openen. A rózsás összképen csak a 18. kiemelt spanyol Nicolas Almagro búcsúja ront egy cseppet a selejtezőből indult luxemburgi Gilles Müller ellen, aki életében nem jutott még nyolcaddöntőbe Grand Slamen. Davigyenko ellen azonban tovább folytathatja a menetelést.