Egy év, öt győzelem

Míg az idén a vancouveri téli olimpiai indulás kivívásának reményében olyan visszatérő nagyságokat köszönthetünk a pályán, mint a 39 esztendős svéd Patrik Järbyn vagy a decemberben 36. életévét betöltő kanadai Thomas Grandi, a finnek nagy kedvence, Kalle Palander csak a pálya széléről kísérte figyelemmel a férfiak idei első műlesikló Világkupa-versenyét a finnországi Leviben. Palander néhány héttel ezelőtt a sípcsontjában elszenvedett fáradásos törés miatt operáción esett át, s bár a lelke mélyén abban reménykedik, hogy a februári Val d’Isere-i világbajnokságon már rajthoz tud állni, úgy fogalmazott: az sem zárható ki, hogy csak a következő szezonban láthatjuk őt újra a pályán. Palander Leviben tagadta azokat a felvetéseket, hogy befejezte volna pályafutását, bár korábban maga nyilatkozott úgy: közeleg karrierje vége.

A Val d’Isere-i világbajnokság és a vancouveri téli olimpia azonban nagyon fontos számára. Természetesen sokan vélekednek így a mezőnyből. Például a franciák kiváló műlesiklója, Jean-Baptiste Grange is, aki lehengerlő versenyzéssel nyerte meg a levi műlesiklást. Az első felvonásban a legjobb időt futotta, míg a második futamban alig maradt el a svájci Silvan Zurbriggentől, s így öszszesítésben megnyerte a viadalt. A második helyen az elmúlt évad összetett címvédője, az amerikai Bode Miller zárt, aki legutóbb 2004-ben Sestriére-ben állhatott fel a dobogóra ebben a szakágban, míg a harmadik helyet az osztrákok szlalomspecialistája, Mario Matt szerezte meg.

Érdekesség, hogy Grange egy éven belül ötödik Vkelsőségét ünnepelhette, negyedszer nyert műlesiklásban, így minden bizonnyal néhány hónap múlva ő lehet a Val d’Isere-i világbajnokság egyik legnagyobb esélyese ebben a szakágban.

„Nagyon keményen dolgoztam a nyáron, s ez, úgy érzem, sokat jelent majd ebben az idényben – magyarázta Grange a célban. – Azért, bevallom, engem is meglepett, hogy ekkora fölénnyel tudtam nyerni, hiszen a második futamban a pálya tetején hatalmas hibát követtem el. Boldog vagyok, hogy ilyen remekül sikerült ez a nap.”

Eredmények a 16. oldalon