Rajt Östersundban

Östersundban minden készen áll a 2008–2009-es biatlon Vksorozat szerdai rajtjára. Tökéletes a pálya és tökéletes a stadion is, amelybe az első forduló négy napja alatt mintegy negyvenezer szurkolót várnak a svéd szervezők, akik nem titkolják, szeretnék, ha az östersundi viadalnak olyan rangja és hangulata lenne, mint mondjuk a ruhpoldingi, az anterselvai vagy éppen az oberhofi fordulónak.

Ehhez persze kiváló versenyek szükségesek, amelyeket olyan világnagyságok garantálhatnak, mint a két Vk-címvédő, Ole Einar Björndalen és Magdalena Neuner. No és csapattársaik, vagyis a norvég és a német válogatottak. Előbbieknél jelentős változás, hogy ettől az évadtól svéd edzővel dolgoznak, a múlt télig az amerikai csapatot gardírozó Mikael Löfgren irányítja a norvég férficsapat munkáját. És bizony fel kell nőnie a feladathoz, hiszen ismét csatasorba áll számos rutinos kiválóság: a nagy Ole mellett Halvard Hanevold, Frode Andresen és Emil Hegle Svendsen is. Mondhatjuk azt is, hogy a legöregebb gárda, hiszen Björndalen és Andresen a 34., Hanevold a 39. évét tapossa. És amilyen tapasztaltak, olyan sikeréhesen vetik bele magukat az idei sorozatba.

A norvég hölgyek, akik kilenc edzőtáborral (hármat magaslaton eltöltve) készültek fel a rajtra, a hírek szerint még nincsenek csúcsformában, ám szinte biztos, hogy Tora Bergerék ebben a szezonban is igyekeznek megkeseríteni a német lányok életét. Utóbbiak a finnországi Muonióban végezték el az utolsó simításokat a Vk-rajt előtt. Csak a vírusos fertőzéssel küzdő Magdalena Neuner nem tudott elutazni a válogatott táborába. És ez már kicsit sok(k) volt a német versenyzőnek, hiszen a nyári felkészülésből majdnem hét hetet kellett kihagynia különböző sérülések, betegségek miatt. Uwe Müssiggang mester helyzete amúgy sem könnyű, Neuner mellett Kathrin Hitzer és Kati Wilhelm is sérülésekkel bajlódik, Frank Ullrich pedig a struktúraváltással. A férfiak edzője, Ricco Gross és Sven Fischer visszavonulása óta keresi a „nagy csapatot”, s bár az elmúlt évad a kísérletezésé volt, bízik benne, hogy ezen a nyáron sikerült stabilizálnia együttesét.