Megkeveredő nemzeti frontok

Ha a napokban valaki rácsatla kozott a Real Madrid honlapjára, minden bizonnyal találkozott a klub archívumából előbányászott, kissé megsárgult papiros fotójával. A régi okmányon tételesen felsorolva ott található, mely tevékenységi körökben próbált Rafa Benítez hasznára lenni a királyi gárdának abban a másfél évtizedben, amelyet a soraiban töltött gyermek, majd ifjúsági futballistaként (1973–79), illetve a korosztályos csapatok edzőjeként (1986–95) – sőt tizenegy meccs erejéig a felnőttcsapat mellett, a beugró vezetőedző, Vicente del Bosque asszisztenseként (1993–94).

„Mindig is nagy munkabírású sportembernek tartottuk, aki pontosan tisztában van saját képességeivel, és aki a maximumot tudja kihozni a rendelkezésére álló erőforrásokból” – idézte fel alakját az egykori csapattárs, López Miro. Mielőtt rátérnénk Benítez nem lebecsülendő és spanyol szemmel különösen érdekes mostani erőforrásaira, maradjunk még a madridi születésű, hírnevét a Valenciánál megalapozó trénernél, aki bármennyire is tiszteli az általa jól ismert és elismert anyaklubot, most nosztalgiázás helyett az „életére tör”.

„Nagyon sok barátom és ismerősöm van Madridban, de a mostani találkozás nem a Real Madrid, hanem a Bajnokok Ligája miatt fontos számomra – vezette fel az erőpróbát a Liverpool trénere. – Már a sorsoláskor tudni lehetett, hogy nehéz párharcnak nézünk elébe, és láthatjuk, időközben Juande Ramos még jobbá tette a Realt. Javult a védekezése, Lassana Diarra szerződtetésével stabilabbá vált a középpályája, és sorozatos győzelmei révén nőtt az önbizalma. De ahogyan Spanyolországban mondani szokták, a futball, az futball, egy meccsen bármi megtörténhet. Nem döntetlenért megyünk Madridba!”

A decemberi sorsolást Benítez nem véletlenül hozta szóba, hiszen akkoriban a Pool szárnyalt, a Real szenvedett – most viszont fordított a helyzet: miközben a „vörösök” szórják a pontokat, és lassan lemondani kényszerülnek a Premier League aranyérméről, a Real hibátlanul vívta meg a legutóbbi kilenc bajnoki mérkőzését. Vagyis az a hét pont, amellyel a Liverpool le van maradva a Manchester United odahaza, megközelítő- >>>