Andy Johnson is kidőlt, Michael Owen előtt szabad az út

A bajnoki szezon ugyan még csak az augusztus11-12-i hétvégén kezdődött el Angliában és Németországban, ám az ezúttal a házigazda együttest irányító Steve McClaren több kulcsjátékosát is nélkülözni kényszerül. Vannak, akik már meg is sérültek, másoknak a rövidre szabott felkészülési idő nem volt elég a teljes felépülésre.

Az angolok védelméből hiányzik majd Gary Neville, Jonathan Woodgate, Ledley King és Sol Campbell, igaz, kezdő közülük minden bizonnyal csak előbbi lenne. Itt jegyezzük meg, Jamie Carragher pedig lemondta a válogatottságot.

A középpályára David Beckham befutott ugyan, de nem lehet ott a nemzeti csapatban a lábujjrepedéses Steve Gerrard, valamint Owen Hargreaves, aki térdfájdalma miatt mondta le a szereplést.

A csatárok közül Wayne Rooney és Daren Bent is sérült, Peter Crouch pedig eltiltás miatt nem játszhat. Michael Owen egyelőre nincs formában, de mégis a kezdőbe kerülhet, mert a kapitány másik csatárjelöltje, a 26 éves Andy Johnson is elhagyta az angolok edzőtáborát, szintén térdproblémákra panaszkodva. A támadó már vissza is tért klubjába, az Evertonhoz, lehetőséget teremtve ezzel Owennek a biztos csapatba kerülésre.

McClaren német kollégája, a német csapatot irányító Joachim Löw még ennél is nagyobb gondban van. Miroslaw Klose, Bastian Schweinsteiger, Sami Khedira, Michael Ballack, Mario Gomez, Lukas Podolski, Jan Schlaudraff, Torsten Frings, Tim Borowski, Marcell Jansen és Clement Fritz is sérült a válogatott keretből. A szövetségi kapitány a kíméletlen védőket bírálta, akiknek „köszönhetően” válogatottjaival együtt állítása szerint jelenleg hatvan(!) sérült játékosa van a Bundesligának.

Az érdeklődés ennek ellenére óriási, hiszen a rendezők a táblás házat jelentő kilencvenezer nézőt várnak az új Wembley Stadionba.

Németország legutóbb hét éve, 2000. októberében vendégeskedtek Londonban, akkor vb-selejtezőn Dietmar Hamann góljával 1-0-ra nyertek a vendégek, még a régi Wembleyben.

A magyarokkal azonos Eb-selejtezős csoportban szereplő együttesek közül, a Várhidi-csapathoz hasonlóan, kivételével nélkül mind a hat válogatott pályára lép.

A törökök Bukarestben vendégeskednek, izgalmas mérkőzésre van kilátás a házigazda románok ellen. A görögök Szalonikiben fogadják a mindig, mindenkire veszélyes spanyolokat, minden torna örök esélyeseit.

A norvégok Oslóban a Copa América-ezüstérmes argentinok ellen játszanak, utóbbiak keretében szokás szerint több világklasszist is találunk. Bár, ahogy 2002-ben, úgy a dél-amerikaiak ezúttal is szívesen eltekintettek volna a találkozótól, de a FIFA intését nem figyelmen kívül hagyva ezúttal nem merték újra lemondani.

Moldova Lettországba, Málta pedig Albániába látogat, míg a bosnyákok a horvátokat fogadják, utóbbi is elég pikáns leosztásnak ígérkezik.

Nemcsak barátságos, hanem tétmérkőzéseket is rendeznek, például az Eb-selejtezőben az A csoportban mindjárt hármat. Pályára lép az éllovas lengyeleket üldöző portugál-szerb-finn hármas.