Az amerikai „Beckham-mánia” csökken, míg a sportág egyre népszerűbb

Egy évvel ezelőtt átigazolási bomba robbant, amikor David Beckham bejelentette: az Egyesült Államokba költözik, és a Los Angeles Galaxyban folytatja pályafutását.

A 250 millió dolláros szerződést aláíró sztár érkezésekor futball-láz tört ki a tengerentúli országban. Rengeteg szurkoló akarta élőben látni az európai futball csúcsáról „leereszkedő” angol sztárt.

Egy esztendő elteltével már nem övezi akkora figyelem Beckhamet, habár még mindig a legjobban keresett, sporttal kapcsolatos termékek között vannak az angol sztár nevével ellátott szuvenírek.

Az Egyesült Államok profi labdarúgó-bajnokságának népszerűsége ellenben továbbra sem csökkent az amerikaiak körében, és ebben nagy szerepe van Beckham érkezésének.

„Szeretném azt hinni, hogy részese vagyok az MLS fejlődésének. Az egyik ok, amiért az Egyesült Államokba jöttem, az volt, hogy szerepet akartam vállalni a futball népszerűsítésében ebben az országban – mondta David Beckham. – Remélhetőleg az emberek is érzik a változást. Úgy érzem, tovább növekszik az érdeklődés a labdarúgás iránt, a nézőszám húsz százalékkal, míg a mezek értékesítése hétszáznyolcvan százalékkal emelkedett az elmúlt időszakban.”

Az MLS növekedését jelzi, hogy a jelenleg 14 együttesből álló liga 2009-ben egy seattle-i, 2010-ben pedig egy philadelphiai klubbal bővül, sőt 2011-ben még két együttes játszik majd a bajnokságban.

A 2011-ben csatlakozó gárdák „elhelyezésére” meglehetősen sokan jelentkeztek: Atlanta, Las Vegas, New York és Portland mellett három kanadai város, Montreal, Ottawa és Vancouver is szívesen befogadná az egyik új csapatot.

„Hogy őszinte legyek, mindig úgy gondoltam, hogy az MLS sokkal magasabb színvonalú bajnokság, mint azt sokan gondolják. Szeretnénk a világ legerősebb ligái közé kerülni. Ehhez idő kell, de belátható időn belül elérhető” – tette hozzá Beckham.