Japán: Messiék legyőzése történelmi bravúr

„Boldog vagyok, hogy a bemutatkozó mérkőzésem ilyen nagyszerű ünnepbe torkollott – mondta a lefújás után az olasz Alberto Zaccheroni, akit a nyári világbajnokság után neveztek ki a japán válogatott szövetségi kapitányává. – A kezdés előtt azzal biztattam játékosaimat, ha keményen küzdenek, meglesz az eredménye.”

Noha Lionel Messinek már az első negyedórában volt két gólhelyzete, a vezetést a hazaiak szerezték meg. A 19. percben született gólt Haszebe Makoto 30 méteres bombája előzte meg; Sergio Romero kapus csak kiütni tudta a labdát, Okazaki Sindzsi jó ütemben érkezett, és a menteni próbáló kapust megelőzve a hálóba terelte a labdát.

A folytatásban is kiegyenlített volt a játék. Messi és Carlos Tévez többször megdolgoztatta Kavasima kapust, ám a túloldalon is adódtak gólszerzési lehetőségek – az utolsó a 88. percben, Romerónak nagyot kellett védenie a jó cselekkel kiugró Maeda akciójánál.

A vereséggel megszakadt Sergio Batista megbízott argentin szövetségi kapitány jó sorozata: a csapat irányítását Diego Maradonától átvevő szakemberrel korábbi két meccsét megnyerte az albiceleste (Írország, 1–0; Spanyolország, 4–1). A két ország korábbi hat mérkőzését rendre Argentína nyerte meg.

„Nem kívánok mentséget keresni, de a helyzet az, hogy nagyon kevés időnk volt a felkészülésre, futballistáim néhány napja még a világ legkülönbözőbb pontjain játszottak bajnoki mérkőzést. A három meccses mérlegemmel elégedett vagyok, hiszen ne feledjék, ez a csapat nemrég legyőzte Spanyolországot!” – mondta Batista, aki reményét fejezte ki, hogy kisebb sérülés miatt lecserélt labdarúgói (Cambiasso, D. Milito, Bolatti) nem kényszerülnek hosszú kihagyásra.