Wenger ennyire még nem érezhette fontosnak a Ligakupát

ANGOL LIGAKUPA, DÖNTŐ

Az Arsenal hatéves, trófea nélküli szűkölködésnek készül véget vetni a ma délutáni Ligakupa-döntőben: ehhez a Premier League 16. helyén álló (azaz a legrosszabb nem W-betűs együttesnek számító...) Birmingham Cityt kellene legyőznie a Wembleyben.

„Nem tudom, mennyivel került nagyobb nyomás a vállunkra azzal, hogy hat éve nem nyertünk semmit, de abban biztos vagyok, hogy ha már egyszer eljutottunk a döntőig, meg akarjuk nyerni" – mondta Arsene Wenger, aki az első tíz idényében halmozta a sikereket a csapattal, de azóta csak a közelében járt a trófeáknak.

Legutóbb 2007-ben játszott kupadöntőt, éppen a Ligakupában (amelyet még nem sikerült megnyernie az Arsenalnak Wengerrel), ám akkor egy másik kék együttes, a Chelsea 2–1-re legyőzte Didier Drogba duplájával. Akkor az „ágyúsok” első gólját Theo Walcott szerezte, a már a 2006-os világbajnokságot is megjáró támadónak az volt az első gólja az első csapatban.

Akkor az Arsenal az Almunia – Hoyte, K. Touré, Senderos, A. Traoré (Eboué, 66.) – Walcott, Fabregas, Denílson, A. Diaby (Hleb, 68.) – Aliadiere (Adebayor, 80.), Júlio Baptista összeállításban játszotta végig a meccset – azaz Touré és Adebayor 96. percben történt kiállítása miatt csak majdnem végig.

Walcott, akárcsak Cesc Fabregas csapatkapitány, sérülés miatt kihagyja a mostani összecsapást. A számok azonban azt mutatják, a Birmingham ellen nélkülük is esélyesebb a londoni együttes: a bajnokságban már kétszer legyőzte az Arsenal a Cityt, amely nyolc meccs óta nem tudja felülmúlni a piros-fehéreket.

Ami a birminghamieket illeti, ők nem 2005-től vágynak az első trófeájukra, hanem 1963 óta – akkor nyerték meg először és eddig utoljára a Ligakupát. Alex McLeish menedzser azonban pontosan tudja, milyen az efféle nagy meccsek hangulata: egykor aberdeeni játékosként ugyanis KEK-et és európai Szuperkupát, illetve hazai fronton öt Skót és két Ligakupát nyert meg (a három bajnoki elsőségen kívül), majd 2001 és 2006 között a Rangers menedzsereként két bajnoki cím mellett két Skót Kupának és három skót Ligakupának is örülhetett.

„A legfőbb, amit elvárok a játékosaimtól, hogy a képességeik legjavát nyújtsák, és mutassuk meg, milyen jól tud működni a csapatunk" – mondta a vörös hajú szakember.

PREMIER LEAGUE

Az angol élvonalban két mérkőzést játszanak, és az egyiken a január 12., azaz Kenny Dalglish első bajnokija óta veretlen Liverpool a sereghajtó West Ham Unitedhoz látogat. A Poolba visszatér az ágyéksérüléséből meggyógyult Steven Gerrard, de a januárban a Newcastle-tól megvett Andy Carroll továbbra is lábadozik a térdsérüléséből.

A Manchester City Gera Zoltán Fulhamjét fogadja. Az Arisz elleni Európa-liga-találkozón megsérülő Vincent Kompany mellett Micah Richards, James Milner, Nigel de Jong és Adam Johnson is harcképtelen, de Roberto Mancininek nem jelenthet problémát az öt játékos pótlása. A londoniaknál sokkal nagyobb gondot okozhat Steve Sidwell, Philippe Senderos és Diomansy Kamara hiánya, főleg, ha még az edzésen bokasérülést szenvedő Bobby Zamora sem lesz bevethető.

BUNDESLIGA

A Frankfurt hat mérkőzés óta képtelen legyőzni a Stuttgartot, de most remek alkalma nyílik erre, ugyanis Bruno Labbadia együttese hétközi Európa-liga-kudarcon van túl, ráadásul sok a sérültje. Nyolc játékosra biztosan nem számíthat az edző, ám a bordasérülése után lábadozó Pavel Pogrebnjak és a térdszalagszakadásából lassan kigyógyuló Christian Gentner játéka sem biztos. Hajnal Tamást várhatóan a kezdőcsapatba jelöli a Stuttgart edzője.

A szintén a kiesés ellen küzdő Werder Bremen a Leverkusent fogadja, és ha pontot szerez (ez a két csapat legutóbbi öt egymás elleni meccsén sikerült neki), nagy szívességet tesz a Bayer előtt 13 pontos előnyt építő, a Bayern Münchent szombaton idegenben legyőző Dortmundnak.

SERIE A

Rómában a szerdán győzelemmel bemutatkozó Vincenzo Montella a Parma ellen teheti még sikeresebbé beugrását és növelheti edzői tekintélyét. A Parma nincs éppen jó formában, de Hernán Crespo bármikor képes arra, hogy meglepje az óvatlan védőket.

Francesco Totti, ha pályára lép, mindenképpen ünnepelhet, ez esetben ugyanis 600. mérkőzését játssza a Roma színeiben.

A forduló hétfő esti Milan–Napoli rangadója előtti estén az Internazionale a Sampdoriához látogat. A mérkőzés főszereplője Giampaolo Pazzini lesz, aki januári átigazolása óta először szerepel korábbi klubja ellen. A csatár nagy szerepet játszott abban, hogy az Inter az utóbbi hetekben csökkenteni tudta városi riválisával szembeni hátrányát, és a fordulót akár a második helyen is zárhatja.

A Sampdoria Pazzini és a Milanhoz kerülő Antonio Cassano távozása óta szabadesést mutat be, meglepetés lenne a győzelme. Az utóbbi hetekben mellőzött Koman Vladimir várhatóan ezúttal is kispados lesz, akárcsak a januárban szerződtetett Laczkó Zsolt.

Vass Ádám is várhatóan a kispadról várhatja, hogy szerepet kapjon a Bresciában a Lecce elleni alsó házi mérkőzésen, míg a Fiorentina ellen készülő Bari keretébe a La Gazzetta dello Sport szerint nem került be Rudolf Gergely.