Vlatko Markovic 1937. január 1-én született a ma Bosznia-Hercegovinához tartozó Bugojnóban, majd labdarúgó pályafutása során számos klubban játszott – a Dinamo Zagrebnél töltötte legeredményesebb időszakát.
Később az 1962-es világbajnokság legjobb, jugoszláv színekben játszó labdarúgójának választották, majd játékoskarrierje után tréneri pályára lépett, hogy aztán a horvát szövetségi kapitányi posztig is eljusson. 1998-ban a horvát szövetség elnökévé választották, ahol 2012-ig aktívan dolgozott.
A '90-es évek elejétől ismét önállósuló horvát futball egyik legfontosabb emberét vesztette el, akinek vezetésével a horvátok a magyarokkal is kandidáltak Európa-bajnokság rendezésére.