A beszámolók szerint Joao Rodrigót hétfő éjszaka rabolták el a kábítószercsempészek, akik akkor csaptak le a brazil alacsonyabb ligákban, valamint Svédországban és Hondurasban is megforduló játékosra, amikor elhagyta az általa üzemeltetett élelmiszerboltot Rio de Janeiróban. A tanúk vallomása szerint a férfit álarcos banditák rángatták be egy kocsiba, amellyel sietve elmenekültek a helyszínről.
Másnap hajnalban a 35 éves férfi felesége – aki egyébként rendőrként dolgozik – zajra lett figyelmes a ház körül, ezért kinézett az ajtón. Az akkor látottakra azonban nem lehetett felkészülve, a küszöb előtt férje fejét találhatta meg egy hátizsákba rejtve. A meggyilkolt férfi szemeit és nyelvét is kivágták az elkövetők.
„Jó családapa volt. A futballnak élt, a közelmúltban vonult vissza. Nem voltak ellenségei” – mondta Bruno Santos, az áldozat barátja.
Joao Rodrigo felesége korábban, a „Rendteremtés” program keretein belül dolgozott egy olyan kampányban, amelynek az volt a célja, hogy a 2014-es világbajnokság és a 2016-os olimpia közeledtével megtisztítsák az országot a bűnbandáktól.