Az edző úgy fogalmazott: minden erejével igyekezett elérni, hogy a csatár visszatérjen egy búcsúmeccsre a nemzeti csapatba, röviddel a visszavonulásának bejelentése után, mivel nem volt biztos benne, hogy a későbbiekben még ő lesz a szövetségi kapitány.
A 2022-ben harmadik világbajnoki címét megszerző Argentína júliusban 1–0-ra kikapott Spanyolországtól a vb-döntőben, Messi pedig augusztusban jelentette be, hogy többé nem lép pályára a válogatottban. A Barcelona és a Paris Saint-Germain korábbi, az Inter Miami jelenlegi futballistáját néhány héttel később Scaloni meghívta a Benin elleni barátságos meccsre, amelyet október 6-án Buenos Airesben rendeznek.
„Úgy gondolom, egy hozzá hasonló játékos megérdemli ezt. Személy szerint én is megtettem a magamét, mert ott akartam lenni a búcsúján, és nem tudom, hogy később még itt leszek-e” – nyilatkozott a kapitány.
Az argentinok két Copa Americát, illetve egy-egy világbajnoki arany- és ezüstérmet nyertek Scaloni irányításával, de az edzőnek decemberben lejár a szerződése. Ami az esetleges folytatást illeti, a következő napokban találkozik Claudio Tapiával, az argentin szövetség elnökével.
„Ez egy valóra vált álom számomra, de nem jelenti azt, hogy örökre ragaszkodnom kell ehhez a munkához. Vannak bizonyos feltételek, amelyeket meg kell beszélnünk az elnökkel, és meglátjuk, sikerül-e megegyeznünk” – szögezte le.
Csapata jövő szerdán és szombaton is játszik egy-egy edzőmérkőzést, előbb a córdobai Mario Kempes Stadionban Bolíviát, majd Buenos Airesben Burkina Fasót fogadja.
Messi 2005. augusztus 17-én Budapesten csereként lépett először pályára a nemzeti csapatban, de könyöklésért egy perc után kiállították a 2–1-re megnyert felkészülési mérkőzésen. A játékmester 207-szer szerepelt a válogatottban, 125 gólt szerzett, 2022-ben csapatkapitánya volt a világbajnok együttesnek – az idei vb előtt 2014-ben is döntős volt.
A búcsúmeccsére egyébként kevesebb mint két óra alatt elfogyott minden jegy, az argentin szövetség jóval több belépőt értékesíthetett volna, mint a Monumental Stadion 80 ezres kapacitása. A jegyekhez körülbelül 19 ezer és 100 ezer forint közötti áron lehetett hozzájutni.
