Múlt héten a Detroit valami olyasmit mutatott a szurkolóinak, amit nagyon régóta nem láttak arrafelé. A csoportrivális Minnesota otthonában 0–20-as állásról fordított a Lions, ezzel továbbra is veretlen a 2011-es szezonban.

Sorozatban négy győzelemmel legutóbb 1980-ban kezdtek az Oroszlánok, ha ezt most sikerülne elérni, az egy újabb mérföldkő lehetne az utóbbi tíz évben róluk kialakult „vesztes franchise” arculat lerombolásában. A feladat nem egyszerű, az utóbbi két meccsét hihetetlen izgalmak között megnyerő Dallas otthonában kellene győzni. Matthew Stafford azt a játékot nyújtja idén, amiért anno a draft első helyén választotta őt a csapata. Három meccs alatt 9 TD passz, és ami a legfontosabb, eddig a sérülések is elkerülik. A Dallas ellen is szállíthatja a yardokat, a Cowboys ugyanis sebezhetőbb passzokkal, mint futással. A támadófalnak persze össze kell szednie magát, DeMarcus Ware-ék ellen nem lesz elég az átlagos teljesítmény. Ha viszont korrekt védelmet biztosítanak Staffordnak, és az irányítónak lesz ideje megtalálnia a célpontjait, jelentős károkat okozhat Jason Garrettnek és csapatának. Akiről külön szót kell ejtenünk, az természetesen Calvin Johnson.

CJ a liga történetében az egyetlen olyan játékos aki első három meccsének mindegyikén két touchdown elkapást jegyezhetett fel. Mindent elkap, ami az irányába repül, ez pedig nem túl jó előjel a Dallas secondaryjének. Ami viszont nem működik idén Detroitban, az a futás. Sem Jahvid Best, sem Jerome Harrison nem tudott eddig maradandót alkotni, viszont egy olyan erős defense ellen, mint a Cowboysé, nem kecsegtetne sok jóval, ha hamar egysíkúvá válna a Lions offense, ezért szükség lenne legalább egy minimális szinten megbízható futójátékra. Áttérve a másik oldalra, Tony Romo továbbra is fájdalomcsillapító injekciókon él, és bár pénteken még korlátozott edzésmunkát végzett, szinte kizárt hogy ne ő vezesse ki csapatát a Cowboys Stadium gyepére vasárnap. Kérdés, hogy egy hét alatt sikerült-e jobban összecsiszolódnia a támadófallal, azon belül is leginkább a center Phil Costával. Kelleni fog az erő a fal közepén, hiszen nem más próbál ott áttörni, mint Ndamukong Suh. Romo legfőbb célpontja, Miles Austin még mindig bajlódik térdín sérülésével, a helyén pedig továbbra is Kevin Ogletree fog kezdeni. A Lions defense futás ellen jóval gyengébb mint a passz ellen, ennek a múlt héten végre életjeleket mutató Felix Jones örülhet leginkább.

Bár az egykori Razorback még mindig sérülten játszik, ha a félelmetes D-line-on átjut, jelentős yardmennyiséget hozhat csapata konyhájára. Mindent egybevetve szoros mérkőzést várunk (a Dallas utóbbi kilenc meccsén három vagy kevesebb pont döntött...), amelyen leginkább az dönthet, hogy melyik csapatnak sikerül a földön is előrehaladni, nemcsak a levegőben.

A forduló legjobbnak ígérkező mérkőzését rendezik Houstonban, ahol várhatóan visszatér első számú szerepébe a tavalyi év legjobb futója, hogy pályafutása során először szembenézzen a liga tíz éve legjobb futás elleni védekezésével. Utóbbi állítás igazságtartalmával, pontosabban annak napjainkra vetítésével kapcsolatban a mérkőzés után valószínűleg sokkal okosabbak leszünk.

A Steelers ugyanis erre az évre jelentősen visszaesett futás ellen, ám ezt korrigálják egyelőre a passz elleni védekezéssel. Mike Tomlin ígérete szerint ezen a mérkőzésen a figyelem a futójáték (Arian Foster mellett az eddig kiváló Ben Tate) megállítására összpontosul, jóllehet a Texans passzjátékát sem lehet fél vállról venni, mert a Matt Shaub valamint André Johnson nevével fémjelzett rendszer a legjobb, amellyel a Pittsburgh idén találkozott. Ike Taylor kiváló teljesítményére ezúttal is nagy szükség lesz, de önmagában elég nem lesz, a többi cornernek is fel kell vennie a kesztyűt, mert várhatóan a front7 sem fog tudni annyira dominálni, így Kevin Walter vagy Jacoby Jones is komoly károkat okozhat. A Pittsburgh támadófal problémái tovább mélyültek, az LT Jonathan Scott bokasérülés, míg a kezdő RG Doug Legursky vállsérülés miatt kénytelen kihagyni a találkozót. Előbbi nem akkora gond, mert nehéz elképzelni, hogy lehet rosszabb teljesítményt nyújtani, mint tette Scott. Ugyanakkor az igazsághoz tartozik, hogy senki álmai között nem szerepel, hogy Mario Williamsszel kelljen szembenéznie első alkalommal, beugróként. Scott helyettese Trai Essex, míg Legurskyé Ramon Foster lesz. Annyi jó hír azért van, hogy várhatóan a szintén sérüléssel bajlódó Marcus Gilbert újra elfoglalhatja helyét a fal jobb szélén. Nem ideális helyzet, főleg, hogy legerősebb összeállításában sem veretes az egység, az összeszokottság kialakulását sem segíti, hogy a 4. héten már a negyedik különböző összeállításban kezd a Steelers-támadófal.

A Texans számára kiemelt fontosságú lesz – Mendenhall lassítása mellett – Mike Wallace őrzése. Jonathan Joseph nem gyakorlatlan a feladatban, az elmúlt hetekben jó formáját is bizonyította, ha Wallace vele is úgy bánik, mint a többiekkel eddig, akkor mindenképpen az elit státuszba emelkedhet a szezon végére. A hazai védőfal nagy segítségére is szüksége lesz Josephnek, ha nem adnak lehetőséget a mélyre futásra. A jó védelmek ellenére sokpontos mérkőzésre számíthatunk, amelyből ritkán jön ki jól a Steelers, ám ilyen potens passzjátékkal nem rendelkeztek korábban.