NFL: a New Englandnek ismét beletört a bicskája a New York Giantsbe

TÍZ ÓRA UTÁN KEZDŐDŐ MÉRKŐZÉSEKTÍZ ÓRA UTÁN KEZDŐDŐ MÉRKŐZÉSEK

A múlt héten Pittsburghben vereséget szenvedő New England először játszott a Giantscal a 2008 februárjában a New York-iak győzelmét hozó XLII. Super Bowl óta. A védekező egységek nagyon felkészültek az ellenfélből, az első félidő 12 támadásából 10 punttal ért véget; egy végén Mathias Kiwanuka, a Giants védője lehalászta Tom Brady passzát; míg zárásként Stephen Gostkowski kihagyott egy 27 yardos mezőnygól-kísérletet. Ebben a szezonban ez volt az első pont nélküli első félidő az NFL-ben.

Brady a második félidőt is eladott labdával kezdte, s a Giants ezúttal ki is használta a lehetőségeit, és 10–0-s előnyt szerzett, s 10–3-nál akár le is zárhatta volna a meccset, de Julian Edelmantől a punt-visszahordása után megszerzett labdát Eli Manning öt yarddal a Patriots end-zone-ja előtt eladta, s 17–3 helyett a negyedik negyed elején már 10–10 állt az eredményjelzőn. Gostkowski 7 perccel a vége előtt 45 yardról nem hibázott, már vezetett a Pats.

Három perccel a vége előtt jött a válasz, Manning Mario Manninghamet találta meg az end-zone-ban. Csakhogy még mindig volt ideje fordítani a New Englandnek, Brady 4. és 9-nél 14 yardos TD-passzt adott Rob Gronkowskinak.

A Giants 2008 elején Arizonában fel tudott állni a legvégén, akkor Plaxico Burress 35 másodperccel a vége előtt 13 yardos elkapással nyerte meg a meccset – ezúttal a Giants a Patriots büntetésének köszönhetően 30 másodperccel a vége előtt egyetlen yardra került a hazaiak end-zone-jától. 15 másodperccel a vége előtt Manning Jake Ballardnak passzolt, és a Giants megismételte a csodát, 24–20-ra nyert.

Philip Rivers, a San Diego irányítója az előző fordulóban végzetes hibát követett el a Kansas City elleni csoportrangadó hajrájában, a címvédő Green Bay elleni első támadás során úgy tűnt, sikerült túltennie magát rajta: Vincent Jacksonnal könnyedén végigügettek a pályán a szakadó esőben, s 4 és fél perc elteltével már vezetett a Chargers. Csakhogy a folytatás már nem volt ilyen jó Rivers számára, az irányító az első negyedben kétszer is az ellenfélhez passzolta a labdát, s előbb Charlie Peprah, majd Tramon Williams köszönte szépen, és hordta vissza a labdát a hazaiak célterületére.

Riversnek idén ez a hatodik meccse a nyolcból, amelyen legalább kétszer eladta a labdát, 132 interceptionjével vezeti a ligát. A San Diegónak ezt követően kapaszkodnia kellett, ami nem szerencsés a bajnoki címvédő, eddig százszázalékos Green Bay ellenében. A Packers a második félidőben már-már játszadozott a Chargersszel – egy beszédes adat: Aaron Rodgers 26 passzkísérletéből 5 lett sikertelen, és csupán eggyel kevesebb touchdown...

A San Diego a végén két Vincent Jackson-elkapással hét pontra felzárkózott, de egyenlítenie nem sikerült, az utolsó percben Peprah ismét lehalászta Rivers passzát, maradt a 45–38.

A Chargers veresége és a Kansas City váratlan Miami elleni botlása alkalmat teremtett az Oaklandnek arra, hogy az AFC Nyugati csoportjának élére álljon, ehhez zsinórban ötödször is le kellett győznie a Denvert. Az új klubjában először kezdő Carson Palmer három új társának (Michael Bush, Marcel Reece és Jacoby Ford) is TD-passz adott, de a Denver nem adta meg magát: Willis McGahee 60 yardos futott TD-jével és Eddie Royal punt-visszahordásával fordított. McGahee a végén bebiztosította a Denver diadalát, ezzel a Broncos 3, 5-ös győzelem, vereség mutatójával feljött a 4, 4-gyel álló csoportriválisaira.

Az NFC Nyugati csoportjában is belharcot rendeztek, igaz, a San Francisco elképesztő fölénye miatt az Arizona–St. Louis mérkőzésnek a playoff-helyezkedés szempontjából nem volt tétje. Izgalom viszont bőven volt, 13–13 után, az utolsó másodpercekben a St. Louis 42 yardos mezőnygól-kísérletet végezhetett el, de Josh Brown kísérletét blokkolták a hazaiak, így jöhetett a hosszabbítás.

Abban a St. Louis támadott először, majd Donnie Jones puntja után Patrick Peterson 99 yardos visszafutásával és TD-jével eldöntötte a találkozót.

Nashville-ben a Tennessee-nél napjaink egyik legidősebb, a vendég Cincinnatinél az egyik legfiatalabb NFL-irányítója állt fel a center mögé, s az első félidőben úgy tűnt, Matt Hasselbeck és a rutin győz Andy Dalton és a fiatalság ellen: a 35 éves irányító Damian Williamsnek és Lawelle Hawkinsnak is adott egy-egy TD-passzt, míg 23 éves riválisa csak Colin Cochartot találta meg: a nagyszünetet 17–7-es hazai vezetéssel kezdték meg a felek.

A második félidőben aztán Dalton megrázta magát, s Jerome Simpsonnak, majd Andre Caldwellnek adott TD-passza után már a Bengals vezetett. Nyert is, ezzel az AFC Északi csoportjában nyomás alá helyezte a vasárnapi zárómérkőzés két szereplőjét, a Pittsburghöt és a Baltimore-t.

19 ÓRAI MÉRKŐZÉSEK

Az előző hetekben a Denver, majd a New York Giants ellen jókora előnyből elbukó Miami a Kansas City otthonában is jól kezdett, Anthony Fasano két TD-elkapásával elhúzott a Chiefstől, és ezúttal meg is őrizte előnyét, s megszerezte első győzelmét a 2011-es alapszakaszban.

Így már csak az Indianapolis maradt nyeretlen, a Colts hazai pályán kapott alapos verést az Atlantától, egyetlen TD-jét is a védelem, pontosabban Jerraud Powers szerezte meg interception után.

A Dallas a Seattle, míg a Houston a Cleveland ellen aratott hazai pályán papírforma-győzelmet. A NY Jets buffalói sikere minden volt, csak papírforma nem: a Bills ugyanis eddig minden hazai meccsét megnyerte, míg a Jets eddig nyeretlen volt idegenben. Eddig...

A New Orleans visszavágott NCD Déli csoportbeli riválisának, a Tampa Baynek október 16-ai 26–20-as vereségéért, hazai pályán 27–16-ra legyőzte a floridai csapatot.

A szabadnapja előtt 3 győzelemmel és egy vereséggel álló Washington a pauzáját követő negyedik mérkőzését is elveszítette, ezúttal hazai pályán kapott ki az NFC Nyugati csoportját minden bizonnyal megnyerő San Franciscótól. A 49ers esetében már csak idő kérdése, mikor biztosítja be a gárda playoff-szereplését.