A szezon kezdetekor rendkívül izgalmas mérkőzésnek ígérkezett a 12. játékhét hétfő esti rangadója, az Arizona Cardinals–San Francisco 49ers összecsapás, hiszen a Nemzeti főcsoport (NFC) Nyugati csoportját az utóbbi években uraló csapat találkozott azzal az együttessel, amelyet a szakírók az idén a kvartett élére vártak.

Ehhez képest a meccs előtt a liga hivatalos honlapja azt írta beharangozójában, hogy pusztán azért kell megnézni a mérkőzést, mert a hétfő esti rangadó mégiscsak a hétfő esti rangadó, egyébként semmi tétje sincs az összecsapásnak.

Rosszul kezdődött a meccs a vendég San Francisco szempontjából, ugyanis Frank Gore, a csapat első számú futója hamar csípősérülést szenvedett, és a legfrissebb hírek szerint a szezonban már nem léphet pályára. A meccs nagy részében Brian Westbrook helyettesítette, ráadásul remekül, a Philadelphia Eagles korábbi sztárja 136 yarddal és egy touchdownnal zárt.

A Derek Anderson vezette Cardinals-támadósor mindössze két mezőnygólig jutott a találkozón (hol vannak már a nem is olyan régi szép idők, amikor még Kurt Warner irányított…), a Frisco azonban kétszer TD-ig is eljutott, így nem is volt kérdés, melyik csapat jön ki győztesen az összecsapásból.

A 49ers irányítója, Troy Smith sem brillírozott (129 yard, 1 TD, 1 labdaeladás), de vezetésével láthatóan magára talált a csapat: a Frisco 3–1-es mérleggel áll, mióta a korábbi 1/1-es választott, Alex Smith helyett névrokona lett a csapat kezdőirányítója.

A szezont rosszul kezdő 49ers legutóbbi hat mérkőzéséből négyet megnyert, és még van esélye rá, hogy megnyerje az NFC Nyugati csoportját – így talán elhamarkodottak voltak azok a vélemények, hogy nincs tétje az összecsapásnak. Igaz, Gore sérülése nagyon rosszkor jön a 49ers számára…

A csoportban egyébként a St. Louis Rams és a Seattle Seahawks egyaránt 5 győzelemmel és 6 vereséggel áll, a San Francisco 4–7-re javította mérlegét, az utolsó helyen az Arizona (3–8) szerénykedik.