Ismét Európába látogatott az NFL, ezúttal a Minnesota Vikings és a Pittsburgh Steelers személyében két idén még nyeretlen gárda csapott össze egymással a londoni Wembleyben. S, ha már az amerikaiak az angolokhoz hasonlóan yardban mérik a távolságot, a „vikingek” pontszerzéseivel gyakran hozták szóba a mértékegységet.
Előbb Blair Walsh 54 yardról rúgott mezőnygólt, majd a 30 éves, Green Bay Packerstől érkező Greg Jennings jegyzett egy 70 (!) yardos elkapott hatpontost az első játékrészben. A másodikban Adrian Peterson következett, játszi könnyedséggel futott át a teljes Steelers-védelmen 60 yardos TD-ért cserébe. 7–17
Egy mezőnygól-váltást követően az újonc Le'Veon Bell második futott TD-jével szorosabbá tette a mérkőzést, de még a harmadik negyedben Peterson és Jennings ismét eredményes volt. 17–34
A végén Ben Roethlisbergerék feljöttek egy pontszerzésnyi különbségre, de többre már nem futotta, így a Vikings első győzelmét aratta az idényben, míg a Steelers továbbra is nyeretlen.
Tovább tart a New York Giants mélyrepülése: ezúttal a Kansas City Chiefs otthonában szaladtak bele Eli Manningék egy 31–7-es zakóba. Alex Smith három hatpontost passzol, Dexter McCluster pedig 89 yardról vitt vissza a célterületig egy puntot.
A Chiefs ezzel máris megduplázta előző idénybeli győzelmeinek számát, hisz továbbra is hibátlan a nyáron kinevezett Andy Reid vezetőedző iránytása alatt. A Giants ugyanakkor már 0–4-es mutatóval áll, ilyen gyengén legutóbb 1987-ben kezdett a klub.
Eli Manninget ezúttal „csak” háromszor vitték földre a Chiefs védői.
Egy félidőnyi játék után még úgy tűnt, alapos verés elébe néz a Seattle Seahawks a Houston Texans otthonában. Matt Schaubék ugyanis két negyed után már 20–3-ra vezettek a még hibátlan Seahawks ellen.
Fordulás után azonban jött egy mezőnygól, majd a meccsen egyébként 98 yardot futó Marshawn Lynch jegyzett egy hatpontost, amivel a vendégek feljöttek 13–20-ra. Az utolsó játékrészben Schaub eladta a labdát, Richard Sherman pedig visszaszaladt vele az endzone-ig. A hosszabbításban a Seattle Steven Hauschka révén betalált mezőnyből, amivel a Seattle megnyerte a találkozót, s továbbra is hibátlan a bajnokságban.
Kikapott a címvédő Baltimore Ravens, s ezáltal az AFC East csoport továbbra is veretlen csoporton kívüli ellenfelekkel szemben, hisz a sikert a Buffalo Bills jegyezte, amely a félidőben már 20–7-re vezetett.
A Bills meglepetésre 213 futott yardot jegyzett a találkozón, pedig a Ravens az első három fordulóban összesen 224-et engedett ellenfeleinek. Joe Flacco negatív rekordot jelentő öt interceptiont dobott, 50 passzkísérletéből csupán 25 volt jó. Emellett azért 347 passzolt yardot és két TD-t jegyzett.
Az utolsó percben Flaccoék támadhattak az egyenlítés (vagy akár a győzelem) érdekében, de a legutóbbi Super Bowl legértékesebb játékosa eladta a labdát, amit így Kike Alonso kaparintott meg, s ezzel a Bills megnyerte a mérkőzést.
Reggie Bush győzelemhez segítette a Detroit Lionst a Chicago Bears ellen. Pedig a második negyedben Matt Forte 53 yardos futása után már 10–6-ra vezettek a vendégek, ám még a szünet előtt három TD-t és egy mezőnygólt szerzett a Lions, így a pihenőben 30–10-es vezetéssel mehett Matthew Staffordék.
A Bears erejéből már csak az eredmény kozmetikázására futotta, így első vereségét szenvedte el.
Jay Cutler két TD mellett háromszor eladta a labdát, a túloldalon Reggie Bush 139 yardot futott, egyetlen hatpontosa pedig 37 yardos volt.
A Cleveland Browns ismét győzni tudott, ezúttal a Cincinnati Bengalst győzte le 17–6-ra meglepetésre. A Jacksonville Jaguars az Indianapolis Coltstól is kikapott (37–3-ra). Az Arizona Cardinals 13–10-re győzött az így még továbbra is nyeretlen Tampa Bay ellen.
A 22 órás mérkőzéseken
A San Diego Chargers a 401 yardot és 3 TD-t passzoló Philip Rivers vezérletével fektette két vállra a Dallas Cowboyst. A hazaiak Danny Woodhead 26 yardos TD-elkapásával szerezték meg a vezetést, de a második negyedben Dez Bryant két hatpontosa között Nick Novak révén csak mezőnygólig jutott a Chargers,így átvette a vezetést a Cowboys (10–14). Sőt, Rivers interceptionje után a 18 (!) szerelésig jutó Sean Lee 52 yardon keresztül vitte vissza a labdát, így a nagyszünet előtt nem sokkal már 21–10-re vezettek a dallasiak. Több pontot azonban ezt követően már nem szereztek. A félidő előtt még Novak 42 yardos mezőnygóljával szépített a San Diego, majd Woodhead újabb elkapott TD-jével már csak egy volt a hazai hátrány, Novak harmadik mezőnygóljával pedig visszavette a vezetést a Chargers (23–21). Antonio Gates 56 yardos TD-jével meglépett a házigazda, és bár a texasiak még próbálkoztak, Terrence Williams a célzóna előtt kevéssel elejtette a labdát, így végül 30–21-re nyert a Chargers.
KÖSZÖNJÜK, HOGY SZAVAZOTT!
A második negyedben Alex Henery második hárompontosa és Chris Polk 4 yardos futása után 14–13-ra zárkózott a Philadelphia, aztán innentől kezdve már nem volt megállás. Még a szünet előtt Knowshon Moreno, majd a harmadik negyedben Demaryius Thomas (kétszer) és Wes Welker szerzett TD-t (42–13), a záró játékrészben pedig Steven Johnson még egy blokkolt punt utáni hatpontos is szerzett (49–13).
Ezt követően már a 327 yardig és 4 TD-ig jutó Peyton Manning játékára sem volt szükség (az irányító által az első négy fordulóban adott 16 TD-passz így is rekord, korábban Kurt Warner 14-ig jutott), Brock Osweiler vezetésével így is eljutottak még egyszer mezőnygóltávolságba a hazaiak, Matt Prater 53 yardos rúgása pedig azt jelentette, hogy a Broncos megdöntötte a franchise korábbi pontrekordját (50 volt).
A hajrára az Eagles is irányítót cserélt, Nick Foles Jeff Maehlnek adott passzai végén szépített is, de a Denver így is nagyon simán, 52–20-ra nyert.
A Tennessee mérkőzése még ennyi idei sem volt szoros, bár a Titánok öröme nem lehet teljes, mivel a New York Jets ellen súlyosnak tűnő sérülést szenvedett az irányító Jake Locker. Még ez előtt TD-passzt adott Delanie Walkernek, majd Nate Washingtonnak is, miközben a vendégek csak Nick Folk távoli mezőnygóljaival feleltek, a félidő hajrájában pedig Justin Hunter is szerzett egy hatpontost (24–6). A nagyszünet után Karl Klug földre vitte, és elvette Geno Smithtől a labdát (a Jets irányítója rendkívül gyengén játszott, négyszer is labdát vesztett), majd saját maga szerzett újabb TD-t, és bár Smith passza után Jeff Cumberland szépített (31–13), a Locker helyére beálló Ryan Fitzpatrick 77 yardos TD-passzt adott a 105 egységgel záró Washingtonnak (38–13).
Maradjunk Washingtonnál, ezúttal azonban nem az elkapónál, hanem a Redskinsnél. A Rézbőrűek az Oakland otthonában megszerezték szezonbeli első sikerüket. Pedig nem indult rosszul a Fosztogatók számára a mérkőzés, hiszen Jeremy Stewart blokkolt punt utáni, majd Mychal Rivera 18 yardos elkapott TD-jével az első negyed után 14–0-ra vezettek, de itt megállt a házigazda tudománya. A Raidersnél az agyrázkódást szenvedő Terrelle Pryor helyett Matt Flynn irányított, de a második negyedben az ellenfélnek is kiosztott egy „TD-passzt”, David Amerson 45 yardon keresztül vitte vissza az interceptiont. A harmadik negyedben Pierre Garcon, a negyedikben Roy Helu is eredményes volt, így a Redskins sorozatban szerzett 24 ponttal 24–14-re nyert. A találkozó krónikájához tartozik még, hogy mindkét kezdő futó, Alfred Morris és Darren McFadden is megsérült, és egyikük sem tudott visszatérni a találkozó során.
A vasárnap esti mérkőzésen
Az egyaránt sérülésektől sújtott csapatok csatáját a hazaiak kezdték, és mindjárt az első támadás végén pontokat is szereztek, de a nagyszerű, 75 yardos előrehaladás végén csak hármat, Matt Bryant 23 yardos mezőnygóljával. A vendégek számára rossz hír volt ráadásul, hogy kidőlt Vince Wilfork is ebben a támadásban, és már vissza sem tudott térni a pályára.
A Hazafiak egy szinte csak futásra épülő drive végén Matthew Mulligan 1 yardos elkapásával átvették a vezetést – ezzel Tom Brady sorozatban az 52. alapszakasz-mérkőzésén adott TD-passz –, az Atlanta pedig a biztosnak tűnő mezőnygól helyett nekiment a 4. kísérletre – sikertelenül. A 127 elkapott yardig jutó Kenbrell Thompkins hosszú elkapása után Stephen Gostkowski növelte tovább az előnyt (3–10), de az örökifjú Tony Gonzalez még a szünet előtt kiegyenlített (10–10).
A 37 éves tight end már az első félidőben 90 yardnál és egy TD-nél járt, így bár a két sztárelkapót, Julio Jonest és Roddy White-ot sikeresen limitálta a vendégcsapat, a Falcons sokkal könnyebben haladt előre.
A második félidőben Julian Edelman is magára talált, 34 yardos játéka készítette elő Gostkowski közeli mezőnygólját, majd a negyedik felvonás nyitányán a Patriots szorongatott helyzetből, saját 12-eséről 3 és 19-nél , két játék alatt TD-t ért el, előbb Thompkins 26 yardos elkapása, majd egy védő szabálytalanság miatt 41, majd LeGarrette Blount futásával 47 yardot haladtak előre (10–20).
Bryant távoli mezőnygólja egy labdabirtoklásnyira hozta a hazaiakat, de Edelman újabb nagy játéka és Thompkins vetődős elkapása után így is tetemes volt a vendégelőny (13–27).
Sőt, Ryan egyből eladta a labdát, a végig nagyszerűen játszó Aqib Talib interceptionjét újabb Patriots-mezőnygól követte, ekkor pedig úgy tűnt, hogy eldőlt a mérkőzés (13–30).
Egy gyors támadás végén azonban Gonzalez újabb TD-t szerzett, sőt, az onside kick is sikeres lett, miután New England-i Zach Sudfeld elejtette a labdát, de ebből már csak mezőnygólt szerzett a Falcons (23–30).
Az újabb onside kick-kísérletet megszerezte ugyan a Patriots, de az újabb első kísérlet jogát nem, ráadásul a 4. próbálkozásnál Brady el is ejtette a labdát, így az Atlanta az egyenlítésért támadhatott. El is jutott egyből a vendégek 13-asáig, de Ryan négy passzból sem tudott TD-t összehozni, a negyediknél a meccs embereként tevékenykedő Talib ütötte el a labdát, így a Patriots szezonbeli 4. meccsét is megnyerte.
4. FORDULÓ | |||
2013.09.27 | 2:25 | St. Louis Rams–San Francisco 49ers | 11–35 |
2013.09.29 | 19:00 | Buffalo Bills–Baltimore Ravens | 23–20 |
2013.09.29 | 19:00 | Cleveland Browns–Cincinnati Bengals | 17–6 |
2013.09.29 | 19:00 | Detroit Lions–Chicago Bears | 40–32 |
2013.09.29 | 19:00 | Kansas City Chiefs–New York Giants | 31–7 |
2013.09.29 | 19:00 | Minnesota Vikings–Pittsburgh Steelers* | 34–27 |
2013.09.29 | 19:00 | Tampa Bay Buccaneers–Arizona Cardinals | 10–13 |
2013.09.29 | 19:00 | Jacksonville Jaguars–Indianapolis Colts | 3–37 |
2013.09.29 | 19:00 | Houston Texans–Seattle Seahawks | 20–23 – h. u. |
2013.09.29 | 22:05 | Tennessee Titans–New York Jets | 38–13 |
2013.09.29 | 22:25 | Denver Broncos–Philadelphia Eagles | 52–20 |
2013.09.29 | 22:25 | San Diego Chargers–Dallas Cowboys | 30–21 |
2013.09.29 | 22:25 | Oakland Raiders–Washington Redskins | 14–24 |
2013.09.30 | 2:30 | Atlanta Falcons–New England Patriots | 23–30 |
2013.10.01 | 2:30 | New Orleans Saints–Miami Dolphins | |
Szabadnapos: Green Bay Packers, Carolina Panthers | |||
*Londonban |