Amint arról beszámoltunk, az Atlético Madrid elleni, múlt heti spanyol Szuperkupa-elődöntő elveszítése után újra lábra kaptak a pletykák a már korábban is kritizált Ernesto Valverde vezetőedző menesztéséről, és a poszttal hírbe hozott Xavi utóbb hivatalosan megerősítette, hogy tárgyalt a Barcelona képviselőivel. A klub másik korábbi játékosa, Andrés Iniesta és a volt vezetőedző, Pep Guardiola is Valverde védelmére kelt.
A spanyol sajtó hétfő délután már megszellőztette, hogy a Barcelona vezetősége Valverde menesztése mellett döntött, a klub pedig késő este hivatalos közleményben erősítette meg ezt. Ernesto Valverde lett az első idény közben menesztett vezetőedző a Barcelonánál Louis van Gaal óta – a holland tréner 2003-as kirúgásakor a csapat 20 pontos hátrányban volt a Real Sociedad mögött, végül a 6. helyen zárt a La Ligában, 22 pontos hátrányban a bajnok Real Madrid mögött.
Valverde 2017 nyarán, Neymar távozása után vette át a Barcelona irányítását, és egymás után kétszer bajnoki címre vezette. Az elvárások azonban rendkívül magasak voltak vele szemben, a Bajnokok Ligájában pedig nem tudott ezeknek megfelelni: a Roma és a Liverpool ellen is emlékezetes, háromgólos előnyről bukott el egy-egy párharcot. Az utolsó csepp a pohárban – a sereghajtó Espanyol elleni 2–2-es döntetlent követően – az Atlético Madrid ellen 2–1-es előnyről elveszített spanyol Szuperkupa-elődöntő volt.
Az 55 éves tréner 145 mérkőzésen irányította a Barcelonát, 97 győzelem, 32 döntetlen és 16 vereség a mérlege 339–128-as gólkülönbséggel. A két bajnoki cím mellett egy-egy Király-kupát és spanyol Szuperkupát is nyert a csapattal.
A klub hivatalos honlapján egyúttal közölte, hogy a távozó Valverde helyett Quique Setién lett az első csapat edzője, aki legutóbb a Real Betisnél dolgozott, és 2022. június 30-ig szóló szerződést kötött a gránátvörös-kékekkel.
A Barcelona új trénere 61 éves, játékosként a középpálya közepén játszott, háromszor szerepelt a spanyol felnőttválogatottban, s tagja volt az 1986-os világbajnokságon részt vevő spanyol nemzeti együttes keretének, bár a tornán nem lépett pályára.
Edzőként a Racing Santandernél kezdte pályafutását, amelyben játékosként több mint háromszáz meccsen lépett pályára, majd többek között volt – három hónapig – Egyenlítői-Guinea szövetségi kapitánya, a Logronés, a Lugo, a Las Palmas és legutóbb a Betis vezetőedzője.
1. Barcelona | 19 | 12 | 4 | 3 | 49–23 | +26 | 40 |
2. Real Madrid | 19 | 11 | 7 | 1 | 36–12 | +24 | 40 |
3. Atlético Madrid | 19 | 9 | 8 | 2 | 22–12 | +10 | 35 |
4. Sevilla | 19 | 10 | 5 | 4 | 24–18 | +6 | 35 |
5. Real Sociedad | 19 | 9 | 4 | 6 | 33–25 | +8 | 31 |
6. Valencia | 19 | 8 | 7 | 4 | 29–25 | +4 | 31 |
7. Getafe | 19 | 8 | 6 | 5 | 26–20 | +6 | 30 |
8. Athletic Bilbao | 19 | 7 | 8 | 4 | 20–13 | +7 | 29 |
9. Villarreal | 19 | 8 | 4 | 7 | 33–26 | +7 | 28 |
10. Granada | 19 | 8 | 3 | 8 | 25–25 | 0 | 27 |
11. Levante | 19 | 8 | 2 | 9 | 26–29 | –3 | 26 |
12. Osasuna | 19 | 5 | 9 | 5 | 26–25 | +1 | 24 |
13. Betis | 19 | 6 | 6 | 7 | 26–32 | –6 | 24 |
14. Valladolid | 19 | 4 | 9 | 6 | 17–23 | –6 | 21 |
15. Alavés | 19 | 5 | 5 | 9 | 20–29 | –9 | 20 |
16. Eibar | 19 | 5 | 4 | 10 | 18–29 | –11 | 19 |
17. Celta Vigo | 19 | 3 | 6 | 10 | 16–29 | –13 | 15 |
18. Mallorca | 19 | 4 | 3 | 12 | 18–33 | –15 | 15 |
19. Leganés | 19 | 3 | 5 | 11 | 16–30 | –14 | 14 |
20. Espanyol | 19 | 2 | 5 | 12 | 14–36 | –22 | 11 |