Teljesen mindegy, melyik kapus áll az Ottawa kapujában, a végeredmény úgyis ugyanaz: győzelem. A Senators ketrece előtt ezúttal Martin Prusek, a második számú hálóőr tevékenykedett, és azt leszámítva, hogy öt perccel a rendes játékidő előtt kapta az egyetlen gólt az Anaheimtől, igazán elégedett lehet saját maga és csapata teljesítményével.

Tizenhárom mérkőzéssel folytatódott szombaton a tengerentúli hokiőrület  majdnem annyival, mint amennyi gólt ütött a Washington ezen a játéknapon. Úgy ám, a Capitals tíz fölé ment, végül 122-es vereséggel küldte haza a Floridát, és immár egyedül áll a Délkeleti csoport élén, igaz, ehhez az is kellett, hogy a Tampa ne nyerjen a New Jersey ellen. A végrehajtó szerepet játszó fővárosiak közül Jaromir Jagr volt a legkegyetlenebb...

Az elmúlt hetekben történtek után bátran kijelenthető: a Philadelphia hokisai szomorú szívvel térnek ismét haza. Merthogy "külhonban fantasztikusat alakítottak, 9 mérkőzésükből hatot megnyertek, legutóbb ráadásul a New York Islanderst tángálták el, de nagyon. És persze a szokásos gólzuhatag sem maradhatott el, a most 40-ra diadalmaskodó Flyers 102-es gólkülönbséggel tudta le két Long Island-i fellépését.

Mielőtt elmerülnénk a sydneyi csillaghullás részleteiben, Mandula Petra (90. a ranglistán) keddi eredményeiről kell megemlékeznünk: honfitársnőnk lemaradt a hobarti viadal negyeddöntőjéről, miután 6:3, 6:1-re kikapott Röschtől (81.). Teniszhez méltatlan körülmények fogadták a szereplőket, hurrikán erejű szél tombolt, igaz, ez legalább annyira zavarhatta a játékban a német kisasszonyt, mint Petrát. Aki párosban aztán vigasztalódott, új partnerével, Rittnerrel az oldalán a vereség széléről táncolt vissza, és nyert végül a Molik, Neffa-De Los Ríos kettős ellen.

Mandula Petra (90. a WTA-világranglistán) révén megszületett az idei első magyar "főtáblás győzelem. Legjobb női játékosunk a 110 ezer dollár összdíjazású hobarti WTA-viadal első fordulóját zárta sikerrel, miután hétfőn három játszmában legyűrte a szlovák Henrieta Nagyovát (61.). Csak mellékesen jegyezzük meg: a kissé nagyképű Nagyovára rá is fért, hogy kikapjon valamelyik honfitársunktól, mert a tavalyelőtti pozsonyi Fed-kupa-találkozón hét meccslabdát hárítva verte meg Kuti Kis Ritát, nagymértékben befolyásolva ezzel a párharc végkimenetelét.

Elmaradtak az izgalmak Bischofshofenben, Janne Ahonen szép csendben megnyerte a négysáncversenyt  pályafutása során immár másodszor , és tegyük gyorsan hozzá, teljesen megérdemelten. Csak érdekességként említjük: a finnek 25 esztendős kiválósága úgy vált kétszeres négysáncbajnokká, hogy az 19981999-es idényben, illetve a mostaniban csupán egy állomáson tudott győzni a nyolcból (pár napja Innsbruckban), az előző diadalmenete során ugyanis nyeretlenül diadalmaskodott.

Egy lépést tett előre a chennai ATP-viadalon Paradorn Srichaphan, avagy a tavalyi második helyezését túlszárnyalva az idén megszerezte a bajnoki címet. A közepes erősségű mezőnyt felvonultató versenyen kimagaslott a többiek közül: nem elég, hogy játszmaveszteség nélkül takarította be a tornagyőzelmet, de az utolsó két mérkőzésén összesen hét gémet veszített, a fináléban a jobb sorsra érdemes szlovák Karol Kucerával bánt el módszeresen, 6:3, 6:1-re, röpke 69 perc alatt.

Nem volt mese: az amerikaiak darabokra szedték a házigazda ausztrálokat, és ezzel megszerezték hazájuknak a második Hopman-kupa-elsőséget. A Serena Williams, James Blake alkotta kettős szettet sem veszített a 30-ra végződő fináléban, ami Serena esetében cseppet sem meglepő, Blake diadala hallatán azonban csak felkapják a fejüket az emberek...

A hetek óta gödörben lévő, sokáig a Keleti főcsoport élén álló Boston megint beleszaladt a késbe: a "bocsok négy gólt ütöttek, viszont nyolcat kaptak a New York Islanderstől, avagy a legutóbbi négy mérkőzésükből immár a harmadikat sikerült elveszíteniük.

Ki-ki döntse el, mi számít nagyobb szenzációnak: négy gólt ütni  plusz egy gólpasszt adni  egyetlen mérkőzésen, avagy az, ha egy relatíve kis csapat, esetünkben a Florida, hármat ver a Coloradóra, ráadásul idegenben. Nehéz választani. No de ha hozzátesszük, hogy a mesternégyest hintő Marián Hossa a súlyos anyagi gondokkal küzdő, több mint 40 millió dolláros segítségre váró, mégis listavezető Ottawában hajkurássza a pakkot, egyértelműen felé billen a mérleg nyelve.

Érvényesült a papírforma, azaz a házigazda ausztrálok után a világelső Serena Williams vezette amerikai csapat jutott be a perthi Hopman-kupa szombati döntőjébe. Williamsék a sorsdöntő összecsapáson a belgákat múlták felül, miután a párosmeccsen az úgynevezett super-tie-breakben ők jutottak el először a tizedik pontig.

Elsőként a házigazda ausztrál csapat jutott be a Perthben zajló Hopman-kupa fináléjába, miután amolyan ki-ki mérkőzésen nagy nehezen legyűrte az eladdig szintén százszázalékos cseh együttest. Hogy ki lesz a szombati döntő másik résztvevője, az csak pénteken, a többek között Serena WilliamsKim Clijsters rangadóval kecsegtető amerikaibelga párharcot követően dől el.

Oberstdorfban megtette az első lépést a címvédés felé Sven Hannawald a hagyományos négysáncversenyen, egyszersmind csúcsot állított be. A németek világklasszisa szűk egy éve úgy nyerte meg a viadalt, hogy mind a négy állomáson győzött, erre márpedig nem volt példa a sportág történetében  és olyanra is csupán egyszer (43 esztendeje), hogy valaki egymás után öt versenyt tudjon megnyerni.

Különleges győzelmek jellemezték a karácsonyi ünnepeket követő első játéknapot: a Pittsburgh laposra verte az egyre mélyebbre süllyedő New York Rangerst, a Colorado hosszú idő után kikapott St. Louisban, Nyugat leggyengébb csapata, a Nashville elbánt a térség egyik legjobbjával, a Dallasszal, míg az Ottawa 02-ről állt talpra Buffalóban.

Az NBA labdazsonglőreivel ellentétben az NHL hokisai fújhattak egy nagyot a karácsonyi ünnepek alatt, hiszen náluk csak csütörtökön  lapzártánk után  indult be újra a nagyüzem, de azért érdemes feleleveníteni, mi is történt az ünnep előtti utolsó játéknapon. Hétfői győzelmével a Colorado például hármas győzelmi sorozatot rakott össze  ebben az idényben először!

Csak a legritkább esetben fordul elő, hogy egy jó kis DetroitDallas rangadó háttérbe szoruljon a napi események taglalásakor. Ezúttal márpedig ez a helyzet, csütörtökön ugyanis Ottawában, illetve Los Angelesben forrt leginkább a levegő, ízelítőként annyit: a két csarnokban összesen huszonegy gól született.

Derekasan állja a sarat az NHL-ben hírmondóként megmaradt hat kanadai gárda: valamennyien pályára léptek a liga szombati, rendkívül mozgalmas játéknapján, közülük négy győztesen zárta az estét, a Calgary simán kikapott a jóval erősebb Coloradótól, míg az Edmonton a szintén juharleveles Vancouverrel szemben vérzett el. Nem mellékesen, a Calgary kivételével mindegyik kanadai banda rájátszást érő helyen tanyázik pillanatnyilag.

Szokatlan eseményeket jegyezhettünk fel a csütörtöki játéknapon: az éllovas Boston egymás után a második vereségét szenvedte el, a Philadelphia pedig gólt lőtt a Torontónak. Különösen a Bruins egy helyben topogása előtt állunk értetlenkedve, elvégre a bajnokság leggólerősebb gárdája ebben az idényben egyszer sem rakott össze kudarcsorozatot. A "bocsok mentségére legyen mondva, az Ottawától kaptak ki odahaza, márpedig a Senators...

A Montreal már megint kibabrált a Bostonnal, ezúttal ráadásul a Bruins jegén, ott, ahol eddig csak két gárda, az Anaheim és a St. Louis tudott nyerni ebben az idényben. Amiként a legutóbbi rájátszásban, úgy most is pazar hangulatot teremtett a két "ősrégi csapat, igaz, csak a vendégek tündököltek dicsfényben, minthogy a második harmadban már 40-ra vezettek.