Serena Williams teljesítménye felér egy Grand Slammel. Négy nagy torna győzelem egy - igaz nem naptári - év alatt.

Csúf véget ért a Dallas veretlenségi sorozata. A texasi banda egymás után 12 mérkőzésen nem talált legyőzőre, december 26. óta nem kapott ki, erre pénteken olyan ramaty védőmunkával rukkolt ki, ami mindenre emlékeztetett, csak jégkorongra nem.

Claude Julien lett az idény első olyan szakvezetője, aki friss kinevezése után nem tudott győzelemmel debütálni a kispadon (23). A Montrealnál Michel Therrien örökébe lépő, semmiféle NHL-es edzői tapasztalattal sem rendelkező, kopaszodó tréner egy pontot ugyan máris szerzett, ám a hirtelen halálban gólt kapott a csapata  ami talán azért volt rettentően fájó a számára, mert éppen a Habs legnagyobb kanadai riválisa, a Toronto ütötte.

Teljesen mindegy, melyik kapus áll az Ottawa kapujában, a végeredmény úgyis ugyanaz: győzelem. A Senators ketrece előtt ezúttal Martin Prusek, a második számú hálóőr tevékenykedett, és azt leszámítva, hogy öt perccel a rendes játékidő előtt kapta az egyetlen gólt az Anaheimtől, igazán elégedett lehet saját maga és csapata teljesítményével.

Tizenhárom mérkőzéssel folytatódott szombaton a tengerentúli hokiőrület  majdnem annyival, mint amennyi gólt ütött a Washington ezen a játéknapon. Úgy ám, a Capitals tíz fölé ment, végül 122-es vereséggel küldte haza a Floridát, és immár egyedül áll a Délkeleti csoport élén, igaz, ehhez az is kellett, hogy a Tampa ne nyerjen a New Jersey ellen. A végrehajtó szerepet játszó fővárosiak közül Jaromir Jagr volt a legkegyetlenebb...

Az elmúlt hetekben történtek után bátran kijelenthető: a Philadelphia hokisai szomorú szívvel térnek ismét haza. Merthogy "külhonban fantasztikusat alakítottak, 9 mérkőzésükből hatot megnyertek, legutóbb ráadásul a New York Islanderst tángálták el, de nagyon. És persze a szokásos gólzuhatag sem maradhatott el, a most 40-ra diadalmaskodó Flyers 102-es gólkülönbséggel tudta le két Long Island-i fellépését.

Mielőtt elmerülnénk a sydneyi csillaghullás részleteiben, Mandula Petra (90. a ranglistán) keddi eredményeiről kell megemlékeznünk: honfitársnőnk lemaradt a hobarti viadal negyeddöntőjéről, miután 6:3, 6:1-re kikapott Röschtől (81.). Teniszhez méltatlan körülmények fogadták a szereplőket, hurrikán erejű szél tombolt, igaz, ez legalább annyira zavarhatta a játékban a német kisasszonyt, mint Petrát. Aki párosban aztán vigasztalódott, új partnerével, Rittnerrel az oldalán a vereség széléről táncolt vissza, és nyert végül a Molik, Neffa-De Los Ríos kettős ellen.

Mandula Petra (90. a WTA-világranglistán) révén megszületett az idei első magyar "főtáblás győzelem. Legjobb női játékosunk a 110 ezer dollár összdíjazású hobarti WTA-viadal első fordulóját zárta sikerrel, miután hétfőn három játszmában legyűrte a szlovák Henrieta Nagyovát (61.). Csak mellékesen jegyezzük meg: a kissé nagyképű Nagyovára rá is fért, hogy kikapjon valamelyik honfitársunktól, mert a tavalyelőtti pozsonyi Fed-kupa-találkozón hét meccslabdát hárítva verte meg Kuti Kis Ritát, nagymértékben befolyásolva ezzel a párharc végkimenetelét.

Elmaradtak az izgalmak Bischofshofenben, Janne Ahonen szép csendben megnyerte a négysáncversenyt  pályafutása során immár másodszor , és tegyük gyorsan hozzá, teljesen megérdemelten. Csak érdekességként említjük: a finnek 25 esztendős kiválósága úgy vált kétszeres négysáncbajnokká, hogy az 19981999-es idényben, illetve a mostaniban csupán egy állomáson tudott győzni a nyolcból (pár napja Innsbruckban), az előző diadalmenete során ugyanis nyeretlenül diadalmaskodott.

Egy lépést tett előre a chennai ATP-viadalon Paradorn Srichaphan, avagy a tavalyi második helyezését túlszárnyalva az idén megszerezte a bajnoki címet. A közepes erősségű mezőnyt felvonultató versenyen kimagaslott a többiek közül: nem elég, hogy játszmaveszteség nélkül takarította be a tornagyőzelmet, de az utolsó két mérkőzésén összesen hét gémet veszített, a fináléban a jobb sorsra érdemes szlovák Karol Kucerával bánt el módszeresen, 6:3, 6:1-re, röpke 69 perc alatt.

Nem volt mese: az amerikaiak darabokra szedték a házigazda ausztrálokat, és ezzel megszerezték hazájuknak a második Hopman-kupa-elsőséget. A Serena Williams, James Blake alkotta kettős szettet sem veszített a 30-ra végződő fináléban, ami Serena esetében cseppet sem meglepő, Blake diadala hallatán azonban csak felkapják a fejüket az emberek...

A hetek óta gödörben lévő, sokáig a Keleti főcsoport élén álló Boston megint beleszaladt a késbe: a "bocsok négy gólt ütöttek, viszont nyolcat kaptak a New York Islanderstől, avagy a legutóbbi négy mérkőzésükből immár a harmadikat sikerült elveszíteniük.

Ki-ki döntse el, mi számít nagyobb szenzációnak: négy gólt ütni  plusz egy gólpasszt adni  egyetlen mérkőzésen, avagy az, ha egy relatíve kis csapat, esetünkben a Florida, hármat ver a Coloradóra, ráadásul idegenben. Nehéz választani. No de ha hozzátesszük, hogy a mesternégyest hintő Marián Hossa a súlyos anyagi gondokkal küzdő, több mint 40 millió dolláros segítségre váró, mégis listavezető Ottawában hajkurássza a pakkot, egyértelműen felé billen a mérleg nyelve.

Érvényesült a papírforma, azaz a házigazda ausztrálok után a világelső Serena Williams vezette amerikai csapat jutott be a perthi Hopman-kupa szombati döntőjébe. Williamsék a sorsdöntő összecsapáson a belgákat múlták felül, miután a párosmeccsen az úgynevezett super-tie-breakben ők jutottak el először a tizedik pontig.

Elsőként a házigazda ausztrál csapat jutott be a Perthben zajló Hopman-kupa fináléjába, miután amolyan ki-ki mérkőzésen nagy nehezen legyűrte az eladdig szintén százszázalékos cseh együttest. Hogy ki lesz a szombati döntő másik résztvevője, az csak pénteken, a többek között Serena WilliamsKim Clijsters rangadóval kecsegtető amerikaibelga párharcot követően dől el.

Oberstdorfban megtette az első lépést a címvédés felé Sven Hannawald a hagyományos négysáncversenyen, egyszersmind csúcsot állított be. A németek világklasszisa szűk egy éve úgy nyerte meg a viadalt, hogy mind a négy állomáson győzött, erre márpedig nem volt példa a sportág történetében  és olyanra is csupán egyszer (43 esztendeje), hogy valaki egymás után öt versenyt tudjon megnyerni.

Különleges győzelmek jellemezték a karácsonyi ünnepeket követő első játéknapot: a Pittsburgh laposra verte az egyre mélyebbre süllyedő New York Rangerst, a Colorado hosszú idő után kikapott St. Louisban, Nyugat leggyengébb csapata, a Nashville elbánt a térség egyik legjobbjával, a Dallasszal, míg az Ottawa 02-ről állt talpra Buffalóban.

Az NBA labdazsonglőreivel ellentétben az NHL hokisai fújhattak egy nagyot a karácsonyi ünnepek alatt, hiszen náluk csak csütörtökön  lapzártánk után  indult be újra a nagyüzem, de azért érdemes feleleveníteni, mi is történt az ünnep előtti utolsó játéknapon. Hétfői győzelmével a Colorado például hármas győzelmi sorozatot rakott össze  ebben az idényben először!

Csak a legritkább esetben fordul elő, hogy egy jó kis DetroitDallas rangadó háttérbe szoruljon a napi események taglalásakor. Ezúttal márpedig ez a helyzet, csütörtökön ugyanis Ottawában, illetve Los Angelesben forrt leginkább a levegő, ízelítőként annyit: a két csarnokban összesen huszonegy gól született.